Jens Gustafsson närmar sig prydliga 300 miljoner vad gäller sålda spelare under hans tid som huvudansvarig för IFK Norrköping.
Skåningen som aldrig vill slå sig själv för bröstet och tar varje tillfälle han kan för att smälta in som en del av kollektivet, väljer föga överraskande att hylla Pontus Almqvist själv – men menar även att spelartruppen har en stor del i att anfallaren gick till ryska Rostov för närmare 40 miljoner kronor.
– Man ska veta att det är många spelare som har sprungit hem för att Pontus har dribblat i fel läge. På så sätt skulle det kunna diskvalificera honom, men de har verkligen varit tillåtande och hjälpt till i stället. Det är en bekräftelse till den miljö som råder här. Pontus är nog en spelare som skulle diskvalificera sig i andra klubbar, funderar Gustafsson.
Ni tappar en bra spelare till, men det är så pass bra pengar att det inte går att tacka nej?
– Till slut så landar det där. Det måste jag säga. Min uppfattning är att vi inte bara mår bra av bygga IFK så här – vi måste bygga IFK så här. Vi måste erkänna att vi måste bygga om rätt så rejält. Det har vi framför oss. Många spelare har lämnat oss under året för sina drömmar. Det är några spelare vars kontrakt går ut. Vi känner att vi behöver verkligen skruva på vår verksamhet ännu mer vad gäller vårt sätt att träna, träna mer och så vidare för att lyfta vår dagliga verksamhet ännu mer. Det finns anledning att tro att det kommer bli ett hektiskt vinterfönster, sedan om det innebär att spelare förlänger sina avtal, eller att det kommer nya – det innehåller nog båda.
En utmaning eller en skräck?
– Vi hade nog inte agerat tillbaka i tiden som vi gjort om vi hade varit rädda för det. Jag skulle säga att vi har byggt om IFK många, många gånger under de här åren. Det är inget som skrämmer oss. Det tror jag är en framgångsfaktor.
Skickar ni en signal att det är rätt ställe att komma till?
– Jag tror dels det och kommer det några som är intresserade av våra spelare så vet de om att det kostar. Det är ett ganska gediget arbete att jobba upp ska man ha klart för sig. Jag tror att om Niclas Eliasson hade spelat här idag, i den formen han var när vi sålde honom, så hade prislappen varit rätt mycket högre.
Det har hänt mycket fast det inte var så länge sedan?
– Det krävs den här typen av försäljningar och steg. Vi närmar oss varje gång. Vi vill helst av allt vinna alla matcher och vinna allsvenskan, men vi begriper också att för att kunna göra det behöver vi fortsätta arbeta på det här sättet och hålla oss så högt upp i tabellen varje år för att till slut slår det till igen – så det inte blir 26 år mellan gulden. Då har man fattat ett antal kortsiktiga felbeslut på vägen. Om jag hade en karriär framför mig skulle jag snegla ganska kraftigt på IFK Norrköping och vad de gör.
Du tar aldrig credd för ditt jobb, men det närmar sig 300 miljoner i försäljningar under din tid?
– Jag kanske inte känner någon stolthet över pengarna, men resorna som spelarna har gjort är en jäkla stolthet. Det blir ofta en personlighetsändring hos spelarna från att vi börjar jobba med dom till att de är redo att lämna. De resorna sitter ganska hårt i hjärtat. Det här bygger IFK Norrköping på lång sikt. På sättet vi arbetar kommer vi kunna stå starka ganska lång tid framöver.