Fredagens träning var stängd och därefter åkte IFK-truppen till Göteborg för övernattning inför lördagens match på Bravida Arena. Glen Riddersholm ville inte säga för mycket om statusen – mer än att det är några frågetecken.
– Det är lite sjukdomar och skadeutmaningar. Vi har tagit med två extra spelare till Göteborg och sedan har vi en fysio som åker dit imorgon och förhoppningsvis kan ha med en eller två spelare till (de som är osäkra nu). Vi tar beslut om truppen imorgon, säger IFK-tränaren.
Kan du säga vilka är frågetecken?
– Nej, då ger jag info som motståndaren kan använda.
Ett frågetecken är alla fall uträtat sedan senaste matchen. Vito Hammershöy-Mistrati gick ut då med en lindrig hjärnskakning.
– Han är redo nu. Han har följt det protokoll som man ska. Han tränade lätt på onsdagen, 90 procent på torsdagen och 100 procent idag (fredag).
Anton Eriksson har inte spelat de senaste matcherna, hur ser det ut där?
– Han är i varje fall så att vi förväntar oss att han är med i matchtruppen.
Hur resonerar du där, en frisk Anton Eriksson ska kanske spela men samtidigt gjorde ni det bra defensivt senast. Svårt att ändra då?
– Ja, ja. Det är några av de sakerna som man tänker jättemycket på. Det får vara en överraskning till imorgon.
IFK-tränaren meddelar också att Ari Skúlason är med i truppen som rest till Göteborg den här gången, senast var han inte med alls på grund av regeln med antalet hemmafostrade spelare.
Hur ser du på utmaningen, Häcken var det tuffaste motståndet ni kunde få?
– Ja, jag har pratat mycket med laget om att matchen mot IFK Göteborg senast var 2023 års första stora test och det hanterade vi på ett bra sätt. Just nu är Häcken det bästa laget i Sverige och det här blir ett ännu större test. De har tappat Jeremejeff (Alexander) men de gör fortfarande många mål och har många djupledslöpningar från andra istället. Mittfältarna löper mer mot mål och de har ändrat några grejer som fortsatt gör dem farliga, säger Riddersholm och fortsätter:
– Senast vi mötte Häcken gjorde vi tre mål och med den offensiv som vi har som lag har jag en bra känsla att vi kan göra mål. Nyckeln till att gå till semifinal är vår defensiv och att vi spelar på ännu högre nivå än mot IFK Göteborg, vi kommer göra mål.
Du räknar med det?
– Man kan inte räkna med något i fotboll, men vi har en bra magkänsla att vi är farliga offensivt. Sedan har vi haft utmaningar med vår defensiv men prestationen mot Göteborg satte standarden och i den här matchen ska vi till och med upp på en nivå 10–15 procent högre.
Häcken vann SM-guld ifjol, klubbens första någonsin, men Glen Riddersholm tycker att laget till och med är ännu bättre nu än då.
– Ja, det måste jag säga. Det kanske är överraskande att säga men de har samma trupp i stort sett och de har kunnat jobba med att ta nästa steg i sin utveckling. Defensivt spelar de mer kompakt och de kommer att spela en stor roll i den kommande allsvenska säsongen.
Ni själva är tre matcher från Europa, det är inte jättelångt ändå?
– En match i taget. Det är det viktigaste. Kan vi slå Häcken på bortaplan skulle det vara ett bra steg. Att vi är underdogs är det inget snack om men den rollen hade vi mot IFK Göteborg också och nu ska vi se om vi kan göra den till perfektion, säger Riddersholm som gillar cupformatet.
Och vinner ni borde Bravida Arena nästa bli ny hemmaarena (två segrar i cupgruppen där)?
– Så kan man se på det. För mig som tränare och för oss som klubb skulle det vara en bra present att kunna ge vår publik, att få spela en semifinal på hemmaplan mot Djurgården eller Malmö. Och att få betala tillbaka till för det fantastiska stödet vi får. Det är det vi spelar för.