Joseph Massi, huvudtränare i Torstorp.
Den sista maj möttes Torstorp och Finspång i säsongens första derby. Inför matchen låg Finspång före lokalrivalen. När slutsignalen ljöd hade Torstorp vunnit med 4-0, det var början på två helt olika resor för lagen.
– Vi har haft ett härligt flyt och härlig balans i allt vi gör, säger Torstorpstränaren Joseph Massi.
Han har fog för sin optimism. Segern i första derbyt medräknad har Torstorp 15 raka seriematcher utan förlust, 12 av dessa segrar, med en målskillnad på 31-3. En total förvandling efter de fem första omgångarna där fyra av matcherna slutade med förlust.
– Vi hade ett jäkla manfall i början. Vi fick laborera med mittfältare som fick spela backar och det var lite oro i laget. Men när spelarna kom tillbaka kunde vi pussla ihop det på ett bra sätt, säger Massi.
Vad är den främsta anledningen till förvandlingen?
– Jag har ett gäng killar med enorma hjärtan som är väldigt lyhörda. De går verkligen ut och håller sig till matchplanen och tullar inte på någonting. Jag har varit tränare i 24 år och det här är ganska unikt.
Blir det seger i hängmatchen mot Dagsberg på onsdagskvällen kliver Torstorp förbi Åby på målskillnad och tar över andraplatsen som innebär kval till trean. Inför sista omgången på söndag.
– Vi är ödmjuka inför uppgiften, vi har inte fått någonting gratis. Det är tack vare vårt hårda jobb vi är här. Men det är för nära för att vi ska tänka på något annat än att vi ska gå för det, säger Massi.
Torstorp fick jubla i första derbyt mot Finspång och har fortsatt jubla sedan dess.
Trodde du på det här efter fyra förluster på de fem första matcherna?
– Där och då såg det mer ut att vi var tvungna att få till det och kliva över det negativa strecket. Men under resans gång har hoppet byggts upp om att vi kan nå den där andraplatsen.
För Finspång har trenden varit den omvända. Fyra av lagets fem segrar kom under de första sju omgångarna. Efter derbyt i maj har de förlorat 11 av 13 matcher. Senast föll laget med 0-9 (!) mot Stegeborg.
– I första halvlek hänger vi med, sedan tappar vi allt i andra och de gör sex mål. Självförtroendet vi har är inte på topp, konstaterar huvudtränaren Stefan Rahm.
Stefan Rahm, huvudtränare i Finspångs FK.
Det har varit stormigt i föreningen. Fredrik Hallsten Åström inledde som huvudtränare men tvingades ta klivet tillbaka som assisterande på grund av sin arbetssituation. Josef Gustavsson tog över men fick kliva av även han. Stefan Rahm pausade då sin roll som fotbollsutvecklare i klubben för att rädda herrarnas represenationslag kvar i fyran.
– Jag har aldrig varit med om så mycket sjukdomar. Det har inte bara varit förkylningar, även lunginflamation, covid och post covid, säger han.
Rekordet slogs inför mötet med Dagsberg i slutet på augusti, då saknades 27 (!) spelare.
– På grund av att vi har saknat så många spelare har vi inte haft något kontinuitet i någon av lagdelarna. Därför har det runnit i väg mycket i slutet på matcherna, säger Rahm.
Simon Andersson är Finspångs bästa målskytt och ledde skytteligan under våren. Efter att ha missat hela hösten är han nu redo för spel igen.
Men inför ödesmatchen mot Jaguar på torsdag har läget ljusnat. För första gången på länge är truppen intakt, så när som på långtidsskadade och spelare som lämnat under säsongen. En av spelarna som gör comeback efter lång tids sjukdom är skyttekungen Simon Andersson.
– Det är otroligt positivt för oss. Han är jättefarlig framåt. Vi har en positiv känsla för en gångs skull, säger Rahm.
Inför matchen med Jaguar ligger Finspång en poäng ovanför nedflyttningsstrecket. En seger och kontraktet är räddat.
– Det har varit målsättning sedan i våras, säger Stefan Rahm.