2023 har inletts bra för IFK med bara en förlust och totalt 17 poäng på de åtta första omgångarna. En nyckelspelare, som även tränaren Glen Riddersholm nyligen lyfte fram är Arnór Traustason – som återvände till klubben förra sommaren.
Han sätter sig ner i spelarbåset efter torsdagens träningspass och säger om starten:
– Det är skönt, mycket skönt. Vi tror på oss själva. Och om folk ser på våra matcher så tror vi på vår matchplan hela tiden. Det kanske är så att andra lag har mer boll men det är aldrig någon panik. Det är den tron som vi har på oss själva nu som vi inte hade förra året.
Det var skillnad?
– Vi har mer självförtroende nu och vi litar på varandra mer.
Efter åren i Rapid Wien, AEK Aten, Malmö FF och New England Revolution kom den isländske mittfältaren tillbaka till IFK ifjol. 30 år och med stor erfarenhet med sig tillbaka.
Då kom han till ett sargat IFK.
– Det kände man direkt. Det kan jag erkänna, det var svårt att komma in här då. Man märkte av det. Men vi klarade det och det är bakom oss nu.
Har det gått fortare därifrån till där ni är nu än du hade förväntat dig?
– Nej. Det gick ganska snabbt på försäsongen och då kände jag att vi fick in den här mentaliteten som vi måste ha för att vinna matcher. Spelmässigt finns det alltid steg att ta, vi är på en resa där vi försöker utvecklas.
Ni ligger fyra nu, har folk utifrån som tippat er lägre innan säsongen, missbedömt er?
– Alla ska få betalt för det, säger Traustason med ett leende. Nej, men jag skiter i det. Det är inte så att vi borde tippas högre upp efter förra säsongen. Varför skulle vi tippas etta eller tvåa? Det hade varit konstigt. Jag hade säkert tippat oss sjua–åtta om jag inte varit spelare, men det är vi som kan kontrollera det och göra något åt det.
Kan man säga att ni har överträffat er själva hittills då?
– Det har vi inte gjort. Folk kanske tycker det, det är roligt att höra det när du säger det också. Men oss själva har vi inte överraskat.
Framför allt har IFK varit svårt att besegra den här säsongen. I allsvenskan är det bara Malmö som har lyckats på Swedbank Stadion. Hur matcherna än har sett ut har IFK oftast kommit ut med minst ett kryss.
– Så är det och det ska vara jobbigt att möta IFK Norrköping. Den mentaliteten har vi försökt få in, det ska vara svårt att slå oss och om någon gjort det har de behövt jobba för det.
Du har haft en central roll i år, som defensiv mittfältare, trivs du med det?
– O ja! Jag har tagit mer ansvar för många saker och försökt ge mer av mig själv. Jag gillar det och det var något laget kanske behövde också, en ledare lite längre bakåt i planen. Jag tar gärna på mig det ansvaret.
Arnór Sigurdsson har inte så många matcher kvar på kontraktet, är du på honom för att han ska stanna längre?
– Jag försöker. Det är som det är, han gör det han tycker är bäst för honom själv och det stöttar jag fullt ut. Han har framtiden för sig och har varit fantastisk hittills. Han ska bidra med det han kan de matcher han har kvar så får vi se sedan. Jag vet inget, han säger inget.
Han har kvalitéer att spela högre upp än allsvenskan.
– Det kan alla se.
Tror du det är större chans att han blir kvar om ni fortsätter vara med i toppen?
– Ja, han vet vad han kommer att få här. Men vill han ut och testa något kommer jag stötta det.
Du själv är tillbaka för att stanna även på lång sikt?
– Ja, det var därför jag skrev på för fyra år. Tanken när jag kom hit var att få lite lugn och ro i mitt liv och sätta familjen först. Jag har två barn nu som kommer på första plats. Jag trivs bra här, det är lugnt och bra människor. Vad kan man inte gilla?