Dokument: 14 års kamp för att nå allsvenskan

Publikrekord när IFK säkrade den allsvenska biljetten.

Foto: Johny Daagh

Nio huvudtränare, tre seriesegrar, två dramatiska kval – och mycket, mycket annat. När 19-åriga kaptenen Sofia Hjern och de övriga spelarna sjöng och vrålade ut den allsvenska glädjen med supportrarna i lördags kunde IFK-damerna se tillbaka på 14 år som ledde fram hit.

Här är den komprimerade berättelsen om resan fram:

Första tränaren Kent Hellström tillsammans med spelarna Angelica Thyrsson och Emma Lennartsson i januari 2009.

Foto: Leif Hallberg

Grunden läggs hösten 2008 när Saltängens BK och Lindö FF går tillsammans och bildar Norrköpings Damfotbollförening.

Den nya föreningen blir dock inte långvarig. I januari 2009 kallar IFK Norrköping till presskonferens för att presentera att klubben återigen, efter 30 år, ska ha damfotboll på programmet. 

NDFF lyfts in i IFK Norrköping DFK, som från början är en separat förening under IFK Norrköpings Idrottsallians och anslaget är stort redan från start. IFK ska vara stadens elitlag och de bästa spelarna från samarbetsklubbarna Eneby, Smedby, Lindö och Åby ska slussas in där för att få till en spets uppåt.

Det är inte ett helt friktionsfritt beslut i alla de lokala klubbarna, speciellt inte som exempelvis IFK och Smedby spelar i samma division 2-serie, men besluten går ändå igenom i respektive styrelse.

– Från och med nu ska vi vara tvåa i stan. Våra tjejer kan se en slutstation i allsvenskan hos en Norrköpingsklubb. Det här blir klockrent för oss. Jag ser fram emot derby mot LFC om fyra-fem år, med 10 000 på Parkens läktare. Då ska jag vara där, säger P-A Sterner, Smedbys ordförande på presskonferensen.

Kommunalrådet Eva Andersson (S) blir den förste ordföranden, Christian Johnson är sportchef och Kent Hellström huvudtränare.

Hanne Gråhns, en av flera duktiga spelare under division 1-åren.

Foto: Titti Olovsson

IFK kommer i alla fall före Smedby det första året och 2010 vinner laget division 2 och avancerar till division 1, som då är den näst högsta divisionen.

Till säsongen 2013 slås de två division 1-serierna samman till elitettan men IFK missar det tåget och blir kvar i division 1, landets tredje högsta serie.

Åtta år i division 1 följer och IFK får återigen kämpa mot Smedby och Lindö vissa säsonger för att vara bäst i stan. Många duktiga spelare kommer och går under de här åren men med tanke på serietillhörigheten är det i stället allsvenska LFC eller klubbar i elitettan som blir nästa steg.

Mathilda Johansson och Daniela Di Luca, två profiler, deppar efter kvalet mot BP till elitettan 2013.

Foto: Peter Holgersson

Redan hösten 2013 är dock IFK nära elitettan. Robert Fyrberg, som har lotsat fram det egna ungdomliga Norrköping City till framgångar, tar klivet in som huvudtränare till den säsongen. 

Det blir ett händelserikt och dramatiskt år. Fyrberg tar laget till serieseger men det blir en bitter kvalförlust mot Brommapojkarna. I kulisserna har det också bubblat. Driftige Fyrberg har tagit eget initiativ för damspelarnas bästa och ser för egen hand till att omklädningsrummet rustas upp rejält. 

Meningarna går isär om det här men i efterhand verkar beslutet, med ökade kostnader, inte fullt förankrat i varken dam- eller herrstyrelsen. Slutfakturan för uppfräschningen blir besk att svälja och försätter damföreningen i ett svårt ekonomiskt läge de följande åren.

– Allt vi använde och gjorde gick rätt och riktigt till. Så mycket jobb och sedan turbulensen som blev. Allt för att vi ville att IFK-tjejerna skulle få det någorlunda bra. Jag hade hoppats få ett år till som A-lagstränare men jag blev illa behandlad efter hela den här affären, berättar Fyrberg för Sporten i en lång intervju ett par år efter händelsen. 

2015 kliver Jörgen Lindström in som drivande på sälj- och marknadssidan, för att senare bli klubbchef. Han tar vid i motvind med omkring 200 000 kronor i skulder men målet är glasklart: man ska upp i elitettan.

– Klubbmärket öppnar dörrar. Det är ett fantastiskt varumärke, säger Lindström som närmast kommer från sitt jobb som arenachef där han jobbade tätt ihop med herrlaget.

Om det gick som på räls efter det? Inte direkt.

Anders Gahnström ledde laget 2016-2018.

Foto: Robin Svensson

Kent Hellström gör en andra vända som huvudtränare 2014–15 och med sina totalt fem år på posten är han den mest långlivade.

Till säsongen 2016 kommer Anders Gahnström in från Åbys herrlag. Det blir tre år för Gahnström – minus en höstavslutning. När IFK nosar på en topplacering med tre matcher kvar 2018 lämnar han helt plötsligt laget av personliga skäl. 

Tony Martinsson får agera städgumma än en gång, tar säsongen i mål med en andraplats bakom Jitex och kan addera ytterligare en roll på sitt svårslagna IFK-CV.

Samma år, 2018, väljs Ingela Andersson från damsidan in i styrelsen i samband med att IFK dam också införlivas med huvudföreningen. Det är både ett slags erkännande samtidigt som det ger andra ekonomiska förutsättningar för framtiden.

Året innan, ett par januaridagar 2017, har det nämligen blåst iskalla IFK-vindar just på grund av uppdelningen mellan föreningarna. Det uppdagas då att IFK:s damlag inte tränar på IFK Performance Center eftersom det är för dyrt.

– Det handlar absolut inte om någon genusfråga. Vi kan inte göra någon specialöverenskommelse med olika föreningar. Man ska komma ihåg att IFK dam är en extern förening precis som exempelvis Sleipner, Lindö och Smedby, säger dåvarande koncernchefen David Bergström.

Den pinsamma detaljen korrigeras en vecka senare. "Klubbens ledning agerade efter styrelsens instruktioner. Vi kunde ha varit mer tillmötesgående mot damerna och löst den frågan. Jag har idag meddelat Damstyrelsen att de är välkomna att fritt träna på gymmet", skriver ordföranden Peter Hunt bland annat i en debattartikel.

Förresten, kommer ni ihåg Mohamed Omar Jama? Han tar jobbet som ny IFK-tränare efter Gahnström men hoppar av efter bara två träningar i december 2018. Ett pendlande till och från västkusten, med sju barn i familjen, är inte det idealiska upplägget och Jama förpassas till en parentes i historien.

Lotorpstrion som återförenades i IFK: Anna Eriksson, Ingela Andersson och Christin Lilja.

Foto: Ulf Stråhle

IFK, med sportchefen Ingela Andersson i spetsen, får ta ett nytt omtag inför 2019. 

Internt. 

Det landar i att två gamla bekanta från de allsvenska åren med Lotorp lyfts fram. Anna Eriksson och Christin Lilja har varit assisterande till Gahnström men nu blir Eriksson lagets första kvinnliga huvudtränare och Lilja får en ännu mer synlig roll.

– Det känns jättebra. Det är två ledare som kompletterar varandra bra. Två varma människor som är bra på att bygga relationer, samtidigt som det är bra fart på träningarna och mycket glädje, säger Ingela Andersson när upplägget presenteras.

Sportsligt har IFK nu cementerats som ett topplag i divison 1. Och Jitex framstår alltmer som spöklaget nummer ett på vägen mot elitettan eftersom IFK för andra året i rad kommer bakom dem, nu bara med en poäng. 

Guldhattarna på efter kvalet till elitettan mot Rössö för två år sedan.

Foto: Magnus Andersson

Men coronaåret 2020 är det IFK:s år. Det blir serieseger och efter ett lyckat kval mot Rössö är biljetten till elitettan slutligen i hamn.

– Vi som lag har kul ihop samtidigt som vi blir arga på varandra när det behövs. Vi kör bara på helt enkelt, konstaterar Irma Cajlakovic under firandet med guldhattar på hemmaplan.

2021 blir en kamp för överlevnad som nykomling. IFK gör det ändå hyggligt men helt plötsligt ändras förutsättningarna när Anna Eriksson hoppar av sitt uppdrag av personliga skäl i augusti.

– Jag gick ju in i den berömda väggen, berättar hon i en lång intervju med Sporten.

Anna Eriksson lämnar IFK med högt huvud och ersättaren är inte helt obekant i Norrköpingsfotbollen: Tor-Arne Fredheim.

– Jag hade aldrig sagt ja till något annat damlag, säger Fredheim efter sin första träning med laget.

Fredheims erfarenhet av elitfotboll och tydliga direktiv passar perfekt i den lyhörda IFK-truppen. Spelet sätter sig nästan direkt och kontraktet räddas till sist med bred marginal.

Tor-Arne Fredheim.

Foto: David Iwung

Magnus "Munken" Karlsson gör en kort andra sejour som klubbdirektör hösten 2021, innan han tvingas lämna på grund av ekonomiska brister i sina privata bolag. Munken hinner dock med att befästa damernas position ytterligare, bland annat genom att anställa Fredheim som heltidsmanager de närmaste tre åren.

– Jag är klar med vad som krävs om vår ambition är på riktigt. Utan en heltidsanställd, drivande verksamhetsutvecklare av damfotbollen så är det inte trovärdigt för mig. Jag tror Tor-Arne är helt rätt man på rätt plats. Vi vill ha ett herr- och damlag i allsvenskan, slår Munken fast i NT- podden Willner & Lagerqvist.

Med Fredheim som rätt man på rätt plats tas det sista steget det här året. Han har ett bra scoutöga och ser till att krydda truppen med kvalitet i form av bland andra Ebba Handfast, Elsa Burvall, Mimmi Asperot och Taylor Townsend.

Efter två inledande hemmaförluster hittar IFK mer och mer rätt i allting. När hösten ska dra igång väntar en nyckelmatch borta mot Alingsås, som mer eller mindre definierar hela säsongen.

IFK vinner den, får kontakt med täten och radar därefter upp ytterligare sju treor i rad innan det tar stopp mot ettan Växjö.

IFK har dock det mesta i egna händer inför de sista omgångarna. Allsvenskan är i sikte, oavsett om det sker nu eller om ett eller två år. Och bågen står färdigspänd i styrelsen.

– Vi har börjat prata om hur vi ska bli redo. Vi har spelat herrallsvensk fotboll i hur många år som helst så organisationen finns i föreningen. VI ska skapa de resurser som behövs till damsidan också. Träningstillgång, fler timmar på planen. Spelarna måste få bättre förutsättningar, en bättre helhet i sina liv. Äta, sova, träna och återhämta sig. Plus att de behöver få chansen till ett socialt liv. Det ska inte vara någon skillnad mot herrarna. Där jobbar ingen i A-truppen. Samma förutsättningar ska gälla för tjejerna om vi ställer krav på att de ska klara av att spela allsvensk fotboll, förklarar Ingela Andersson.

Taylor Townsend skickade in målet som tog IFK till allsvenskan.

Foto: Johny Daagh

Lördagen den 29 oktober 2022 skrivs det historia på Platinumcars Arena. Allt går IFK:s väg när först inhopparen Taylor Townsend styr in 1–0 sent mot Bergdalen, ett mål som senare tilldelas Molly Wiklander. Efter slutsignalen blir det någon minuts nervös väntan innan det står klart att Uppsala–Mallbacken slutar 0–0 vilket betyder att IFK är klart för allsvenskan.

– Just nu är jag lite tom. Har dansat och sjungit i omklädningsrummet. Jag är oerhört lycklig och stolt, framför allt över tjejerna som kämpat så hårt och svarat för en otrolig utveckling under det här året, säger Tor-Arne Fredheim innan det bär av till den allsvenska banketten.

IFK:s damlag kan leverera den perfekta presenten när klubben firar 125 år.

Laget som tog IFK upp i allsvenskan lördagen den 29 oktober.

Foto: Johny Daagh

IFK 2009–2022

Placering och huvudtränare:

2009: 3:a i division 2 Nordöstra Götaland (Kent Hellström).

2010: 1:a i division 2 Östra Götaland (Kent Hellström).

2011: 5:a i Söderettan (Kent Hellström).

2012: 9:a i Söderettan (Patrik Persson, Sven-Olof Hjelm, Patrik Persson).

2013: 1:a i division 1 Östra Götaland, förlust i kvalet till elitettan mot Brommapojkarna (Robert Fyrberg).

2014: 3:a i division 1 Östra Götaland (Kent Hellström).

2015: 6:a i division 1 mellersta Götaland (Kent Hellström).

2016: 6:a i division 1 Mellersta Götaland (Anders Gahnström).

2017: 9:a i division 1 Södra Svealand (Anders Gahnström).

2018: 2:a i division 1 Mellersta Götaland (Anders Gahnström, Tony Martinsson).

2019: 2:a i Mellersta Götaland (Anna Eriksson).

2020: 1:a i division 1 Södra Svealand, klart för elitettan efter kval mot Rössö (Anna Eriksson).

2021: 11:a i elitettan (Anna Eriksson, Tor-Arne Fredheim).

2022: 2:a i elitettan, avancemang till allsvenskan (Tor-Arne Fredheim).