IFK Norrköping ångar på i serieledning av allsvenskan. Det är uppenbart att laget har utnyttjat det ofrivilliga uppehållet väl och kommit förberett in i säsongen.
En som man kan säga samma sak om är Rasmus Lauritsen, 24. Den unge backen klev fram redan ifjol och blev lite av supportrarnas favorit under sin första säsong i IFK.
I år? Hittills har han tagit ytterligare kliv framåt och även fått en del uppmärksamhet utanför Norrköping för sina insatser så här långt. Sporten tog chansen att kolla med en som har följt hans karriär redan i Danmark. Jesper Banke jobbar på Vejle Amt Folkeblad, där han bland annat är med i podden "Vi taler om VB", och känner väl till den danske mittbacken från tiden i Vejle Boldklub.
Sett till hans tid i Vejle, är du överraskad över hans utveckling i allsvenskan?
– Jag måste nog säga att jag är en smula överraskad att han så snabbt kommit att nämnas som en av de bästa mittbackarna i allsvenskan. Man ska tänka på att Rasmus Lauritsen kom till VB 2017 från en liten klubb i Danmark, Skive. Han var bara i Vejle en och en halv säsong innan han tog steget till Sverige och det är fantastiskt att han så snabbt har blivit en central spelare i det bästa svenska laget just nu, svarar Banke och fortsätter:
– När man känner Rasmus som person är det däremot knappast överraskande. Han är en fighter och han gör alltid sitt bästa både på träningar och matcher.
Hur mycket uppmärksamhet får hans utveckling hemma i Danmark?
– Förvånansvärt lite. Det är mest runt Vejle BK som det nämns med stolthet. I Danmark pratas det mest om våra landslagsstjärnor i de största ligorna. Kasper Schmeichel, Christian Eriksen och så vidare. Det har gått nästan obemärkt förbi i media att han gör det så bra där.
I IFK har Rasmus Lauritsen inte minst vunnit många av fansens hjärta för sitt uppoffrande slit. Han är ett offensivt hot på huvudet men också en mittback med en kraftfull spelstil.
Det var samma även i Vejle. Rasmus Lauritsen var med och spelade upp laget i Superligaen, hamnade sedan bänken en period när man bytte tränare och efter att han flyttat till IFK har man åkt ur igen. Nu bygger man nytt igen och leder för närvarande division 1 klart.
Jesper Banke konstaterar:
– Det stämmer att han var älskad av Vejles fans. Även om han spelade så kort tid i klubben tog de till sig honom som en av deras egna direkt. Han är en spelare med känslorna utanpå tröjan och hans utstrålning på och utanför planen fångade omedelbart publiken. Därför blev fansen självklart också irriterade att man släppte honom men man accepterade ändå att han bytte till en stor klubb och att det var ett steg uppåt i hans karriär.
IFK har redan två A-landslagsmeriterade spelare i backlinjen i Lars Krogh Gerson och Filip Dagerstål. Jesper Banke tror fortfarande att Rasmus Lauritsen har en bit kvar innan han konkurrerar om en plats i det danska landslaget.
– Danmark har fått en ny förbundskapten i Kasper Hjulmand som mycket väl kan ge honom chansen i framtiden. Men det kräver att han kommer till en ännu större liga utomlands. Vi har Simon Kjaer, som blivit lite äldre nu, men ändå fått ett uppsving i Milan. Vi har Andreas Christensen i Chelsea, Joachim Andersen i Lyon, Mathias Zanka Jörgensen i Fenerbache och det är fler unga spelare på väg fram. Bland annat FC Köpenhamns Victor Nelsson. Så konkurrensen är hård.