Redan efter 23 sekunder skickade Jo Inge Berget in ledningsmÄlet för Malmö FF hemma mot polska Cracovia i den första kvalomgÄngen i Europa League.
ââDet var starten vi hoppades pĂ„, men det Ă€r inte ofta det hĂ€nder. Men i dag var det klockrent, sĂ€ger mittfĂ€ltsmotorn Anders Christiansen.
Lever extra för Europa
En minut före pausvilan satte SĂžren Rieks 2â0 och avancemanget var sĂ€krat. Ăven om Cracovia inte var ofarligt var det pĂ„ det stora hela nĂ€rmare 3â0 Ă€n en polsk reducering. Via segern Ă€r Malmö nu uppe i 22 raka kvalmatcher i Europa utan förlust pĂ„ hemmaplan och i vintras spelade MFF för andra Ă„ret i rad 16-delsfinal i Europa League.
ââEuropa Ă€r nĂ„got vi lever extra för. Det Ă€r klart att vi saknar publiken pĂ„ EuropakvĂ€llarna hĂ€r i Malmö, men jag tyckte att man kĂ€nde innan matchen att det var en EuropakĂ€nsla. Det Ă€r hĂ€rligt att vara tillbaka och gĂ„ vidare till andra rundan. Sedan fĂ„r vi se hur lĂ„ngt vi kan ta det i Ă„r, sĂ€ger Christiansen.
MFF har nÄtt europeiskt gruppspel fyra av de sex senaste sÀsongerna, men aldrig tidigare har skÄningarna mött ett pÄ förhand sÄ vasst motstÄnd som den polska cupmÀstaren Cracovia redan i det första kvalsteget.
Det beror pÄ coronapandemin. Tack vare sin klubbrankning Àr Malmö seedat i alla eventuella kvalomgÄngar, men nÀr Uefa (Europeiska fotbollsförbundet) mÄste ta hÀnsyn till de olika reserestriktionerna finns det en risk att lottas mot ett tuffare motstÄnd Àn normalt.
Dessutom gör pandemin att allt avgörs i enkelmöten, utan publik och att lotten avgör vilket lag som fÄr hemmaplan.
ââDet blir lite av ett lotteri. Ni kanske tröttnar pĂ„ att jag sĂ€ger det, men det Ă€r verkligheten. Ett dumt misstag kan förĂ€ndra allt och dĂ€rför kallar jag det ett lotteri, sĂ€ger MFF-trĂ€naren Jon Dahl Tomasson pĂ„ presskonferensen efter segern.
"Solid insats"
Mot Cracovia eliminerade dock MFF slumpfaktorn av egen kraft.
ââDet var en solid insats, sĂ€ger Tomasson.
Han hade inte tillgÄng till anfallsstjÀrnan Ola Toivonen, mittfÀltaren Bonke Innocent och mÄlvakten Johan Dahlin. Det Àr oklart om trion Àr aktuell för spel i den allsvenska seriefinalen hemma mot Elfsborg pÄ söndag. MFF leder allsvenskan med sju poÀng före just BorÄslaget, som spelade sin senaste match i söndags.
ââDet Ă€r klart att det Ă€r en fördel att vila sex-sju dagar Ă€n i tvĂ„ dagar, men det Ă€r dĂ€rför vi spelar i Malmö. Vi vill gĂ€rna spela mĂ„nga matcher. Det Ă€r en del av vĂ„r utmaning och det ska vi inte gnĂ€lla över. Vi mĂ„ste bara vara redo pĂ„ söndag, sĂ€ger Christiansen.