IFK Norrköping som motståndare har varit ett återkommande tema under Tom Petterssons långa karriär. Mittbacken har mött "Peking" med FC Trollhättan, Åtvidaberg, IFK Göteborg och Östersund – och snart även Mjällby där han gör sin första säsong.
Han har varit med ett bra tag vid det här laget, den lättsamme 33-åringen med rötter i Trollhättan.
Mjällby AIF är lika med Tom Petterssons fjärde allsvenska klubb.
– Jag trivs bra här. Det är ett riktigt skönt bonnagäng härnere där folk kommer in och bjuder på sig själva, beskriver han.
Det är dit ett formsökande IFK Norrköping ska ta sig denna helg. En klubb som Mjällbybacken stött på x antal gånger genom åren. I olika skepnader.
– Första gången var väl för 14 år sedan med FC Trollhättan, skrattar Tom med minnesbilder från superettansäsongen 2009.
Året därpå – då "Peking" studsade tillbaka till allsvenskan – finns det också minnesfragment av.
– Vill minnas att vi spelade mot dem samma dag som VM-finalen (Spaniens seger mot Nederländerna i Sydafrika, vår anmärkning). Det var så in i helvete varmt så de (IFK) fick värma upp inomhus.
Ett IFK som där och då, en sommardag modell varmare, tränades av Göran Bergort som bland annat valde Daniel Bamberg och Russell Mwarfulirwa i sin startelva av superettansnitt.
Mycket har onekligen hänt sedan dess. Inte minst för Tom själv.
Anrika Åtvidaberg snappade upp backtalangen efter åren i FC Trollhättan.
– När jag spelade i ÅFF var ju matcherna mot Norrköping årets största match. Tror f-n aldrig vi lyckades vinna mot dem så det var ju en liten besvikelse.
Besvikelse var ordet även 2015 – då han i IFK Göteborgs färger tampades med kamratföreningsrivalen från 011-land.
– Då slogs vi om guldet så det var ju speciellt då också, konstaterar Tom.
Men när han i slutet av 2016 bytte "Blåvitt" mot uppstickaren Östersunds FK började det bli tal om framgång i flera bemärkelser.
Att besegra IFK Norrköping hade så långt varit en bristvara för Pettersson och hans tidigare klubbar.
– Men cupfinalen mot dem 2017 (ÖFK vann med 4–1, vår anmärkning) är ju ett fint minne.
Efter ett par minst sagt minnesvärda år i Östersund blev det utflykter till såväl USA (FC Cincinnati) som norska Lilleström.
Men från och med denna säsong är det Mjällby som gäller – och med det sagt nya duster med Norrköping.
– Jag tycker att Norrköping alltid varit jobbiga att möta genom åren, säger Tom inför söndagens möte på idylliska Strandvallen.
Ett IFK anförda av en viss Christoffer Nyman.
Klubbikonen som VM-året 2010 sköt upp sitt IFK i allsvenskan.
Året då en ung Tom Pettersson huserade i dåvarande superettankonkurrenten FC Trollhättan.
– Han har ofta varit med. "Totte" är också tuff att möta, konstaterar Pettersson.
Christoffer Nyman är en spelare som den två år äldre Tom Pettersson ställts mot ett flertal gånger och i olika miljöer. Däribland redan 2010, då en ung och oprövad "Totte" tog för sig i superettan. Då representerade Pettersson FC Trollhättan.
Hans Mjällby kommer närmast från en riktigt meriterande 2–1-skalp borta mot Malmö FF. Där fick 33-åringen stångas ordentligt med IFK-bekante måltjuven Isaac Kiese Thelin.
– Det var en speciell match för mig. De anföll ju för f-n 99 procent av gångerna på min kant. Han (Kiese Thelin) står bara och väntar på att bollen ska komma in i boxen, men han är väldigt smart och duktig så det gäller att vara fokuserad hela tiden.
Likaså mot "Totte" Nyman?
– Ja, sedan är nog Nyman mer delaktig i deras uppspelsfas. Han är bra på annat och mer involverad i deras anfallspel.
Är det något specifikt i deras spel som ni vill utnyttja?
– Så är det ju. Det finns grejer där.
... men kanske inget du vill precisera ytterligare?
– Nej, det vore ju dumt att göra det (skratt).
Norrköping sökte vänsterfotade mittbackar inför den här säsongen, du hörde inget från dem?
– Nej, jag hörde inget om det så antar väl att de tittade på andra.
En titt på rådande allsvenska tabell (innan lördagens allsvenska matcher ska tilläggas) berättar för oss att Mjällby är ett av fyra (mitten)lag på 19 poäng.
Peking ingår också i den fållan.
Innan lördagsmatcherna är det bara jumbon Varberg som gjort färre mål framåt än MAIF – och endast toppduon Elfsborg och Malmö som släppt in färre.
– Vi har varit stabila och bra bakåt och det har väl Mjällby varit länge. Låter lite klyschigt, men vi är ett väldigt lojalt lag som jobbar j-a hårt. Det är inte så enkelt att bara städa av oss.
Främsta utvecklingspotentialen ser han där det brukar vara som allra svårast. Den berömda sista tredjedelen.
– Vi har generellt varit för dåliga på att skapa målchanser, konstaterar Tom.
Matchbilden mot Norrköping, hur vill ni ha den?
– Förhoppningsvis kommer vi ha mer boll och mer att säga till om än mot Malmö senast. Norrköping är ett duktigt lag med boll, men vi villl förstås etablera anfall och skapa mer.
Tom Pettersson är redo för ännu ett möte med Peking.