Succémannen: Tor-Arne Fredheim. "Han missar inte en detalj", säger Ingela Andersson imponerat.
Efter 1–0-skrällen på Studenternas i lördags kan "Peking" definitivt räkna in sig i den kvartett som på allvar är med i diskussionen om de tre positionerna i elitettan som kan innebära allsvenskt spel 2023.
Laget skuggar tättrion – och har det mest gynnsamma spelprogrammet av topplagen.
Ingela Andersson, tidigare sportchefen och nu den i IFK Norrköpings huvudstyrelse som har fokus på damlaget, är imponerad av segern som spräckte Uppsalas segersvit efter åtta matcher.
–Att få mäta sig med de bästa lagen i serien och se att man fixar det. Det är det bästa betyget man kan få. Det är ett lag som på papperet har mer erfarenhet. Insatsen var fantastiskt, stora guldstjärnor till alla.
Trodde du på den här utvecklingen redan i år?
–Ja, det gjorde jag. Men inte så mycket och så snabbt. Det är överraskande att de (spelarna) tagit så enormt stora kliv på så kort tid. Det gäller alla. Han gör ett fantastiskt jobb, Tor-Arne (Fredheim, managern), det sa jag redan i höstas. "Är det någon som kan fixa det här är det du". Han missar inte en enda detalj och är så tydlig i sitt ledarskap. Han har hittat helt rätt plats med sitt stora IFK-hjärta, de har en härlig kemi mellan sig.
Ni har hämtat in ett par vassa nyförvärv, men har också haft en fin utveckling på stommen av egna spelare?
– Det är så vi vill bygga laget, sakta men säkert. Det är därför vi inte har någon panik. Det gör inget om det tar ett år till. Jag är helt övertygad om att vi kommer nå dit och då ska vi vara redo för nästa steg.
IFK satte förra året satte upp en treårsplan för att nå allsvensk status senast 2025.
Lyftet under klubbens andra år i elitettan gör att steget kan tas betydligt snabbare än så.
– Det var en strategi vi satte för ett år sedan. Med den resan alla har gjort är det något vi kan skruva på, vi sa senast 2025. Vi gör det gärna snabbare. Vi kommer vara välriggade den dagen, men föreningen sätter ingen press på laget. Det är bara ett par år bort sedan vi spelade division 1-fotboll, poängterar Ingela Andersson.
Hur redo är ni för att ta klivet upp?
– Eftersom vi har den tabellplacering som vi har och med tanke på hur säsongen så här långt genomförts, inte bara resultatet i lördags, så har vi börjat pratat om hur vi ska bli redo. Vi har spelat herrallsvensk fotboll i hur många år som helst så organisationen finns i föreningen. VI ska skapa de resurser som behövs till damsidan också.
Det blir en stor skillnad både på och utanför planen – vad krävs?
– Träningstillgång, fler timmar på planen. Spelarna måste få bättre förutsättningar, en bättre helhet i sina liv. Äta, sova, träna och återhämta sig. Plus att de behöver få chansen till ett socialt liv. Det ska inte vara någon skillnad mot herrarna. Där jobbar ingen i a-truppen. Samma förutsättningar ska gälla för tjejerna om vi ställer krav på att de ska klara av att spela allsvensk fotboll.
De tre klubbarna som tog klivet upp från elitettan i år – Umeå, IFK Kalmar och Brommapojkarna – har det extremt tufft som nykomlingar. Samtliga slåss för sin allsvenska existens, är placerade som elva, tolva och 14:e lag i tabellen.
– Det är ett stort steg, men klubben har fantastiska resurser. Förutsättningarna finns. Vi vill inte harva i botten, utan vara ett bra allsvenskt lag. Oavsett om vi går upp nu eller inte måste vi vända upp och ned på allt. Partnerskap, attrahera mer publik, vI vill också ha en sjungande härlig Curva på matcherna. Den sportsliga biten har Tor-Arne koll på, hur truppen behöver spetsas.
Lovisa Gustafsson har varit med på hela IFK-resan så här långt.
Att "Peking" skulle bli ett nytt Eskilstuna United – som är på väg att mista elitlicensen på grund av miljonunderskott – är inte heller troligt.
– IFK är en förening och en plånbok. Hur resurserna ska fördelas mellan olika verksamheter diskuteras i budgetarbetet. Det arbetet görs grundligt av klubben.
Vad beräknar ni att en allsvensk plats kostar?
– Någonstans kring 8–14 miljoner i omsättning. Vi har inför det här året dubblerat budgeteten, men har några miljoner kvar till allsvensk nivå. I strategiplanen finns den utvecklingen med i paketet. Spel högst upp innebär inte bara ökade kostnader utan också större intresse och mer intäkter.
IFK Norrköping har förutom jakten på en allsvensk plats också en högintressant cupmatch mot Hammarby på programmet – hemma på Platinumcars arena den 21 september.