Nässjökillen Isak Ellbring, 19, kom till Norrköping från Jönköping Södra för 2,5 år sedan.
Under den tiden har han tagit en hel del steg och tränar nu kontinuerligt med A-truppen.
– Jag träffade Tonna (Tony Martinsson, sportchef) och hade ett bra snack om hur de ser på unga spelare. Det lockade väldigt mycket, förklarar han om varför valet föll på IFK.
Hur upplever du IFK:s akademi?
– Väldigt bra. Speciellt när jag kom märkte jag hur bra kontakten var mellan U17, U19 och seniorlaget. De ger olika spelare chansen att vara med på träningarna och tränarna är väldigt duktiga på att utveckla oss unga spelare, så vi kan ta klivet när vi blir äldre.
Han menar att akademin har en röd tråd ända upp till A-laget.
– När vi kommer upp och tränar med laget har man en ungefärlig bild av hur det kan se ut.
IFK Norrköping jobbar med en slags formel från forskningen. Med hjälp av den kan man få fram olika mätningar för att ta reda på var en spelare ligger i biologisk ålder. Då får man veta var en spelare ligger i mognad och pubertet för att tränarna ska kunna ge bättre individuell träning till varje enskild person.
– Spelarna har ett födelsedatum i passet, men man är olika i pubertet. Det skiljer ganska mycket i biologisk mognad. Vissa är tolv år och vissa 15,5 år. Då skiljer det mycket för att imponera på sin tränare. Det är ett nytt begrepp, men jag tror alla kommer snegla åt det, säger akademichefen Daniel Lindahl.
Men akademin gör många olika tester och jämför en del resultat samt fysisk status med A-lagsspelarna för att se hur de ligger till, berättar både Lindahl och Ellbring för Sporten.
Hur svårt är det att ta sista klivet?
– Det är ett stort steg och krävs mycket för att ta klivet. Sedan handlar det om att få möjligheten. Det är väldigt många duktiga spelare framför mig. Jag har förståelse för att de spelar före mig i dagsläget. Men min prioritet är att göra det så bra på träningarna för att sedan få möjligheten, säger Ellbring.
19-åringen ser att akademin kan utvecklas ännu mer.
– Det finns många unga från akademin som vi skulle kunna våga pusha upp ännu mer. För oss unga handlar det mycket om att få chansen. Det kan gå dåligt, men gör man det bra kan det gå väldigt snabbt. Men man ska också förtjäna chansen. Det går inte att bara ge den. Men vågar man så vet jag att det finns väldigt många duktiga som säkert är redo.
IFK har en uttalad policy att i framtiden ha en tredjedel av truppen från akademin. Ellbring ser positivt på processen.
– Jag hoppas och tror att det kommer slussas in ännu mer här. Vi har en stor trupp. Det är inte bara att slussa in spelare, men med tiden tror jag att vi kan fortsätta att ta fram spelare. Glen och Tonna vill att vi unga ska få chansen. Då handlar det om att göra sig redo.
Mittfältaren spelar matcher i U19-laget.
– Det finns många som skulle kunna vara med ännu mer än vad man redan är. Vi är en väldigt bra grupp 04/06 kombinerat. Vår årskull ligger före andra akademier i Sverige. Det tror jag är anledningen till att det gått bra för oss.
Ellbrings kontrakt går ut i december och han ser gärna att han får mer speltid på seniornivå framöver.
– Som alla andra vill man få speltid. Om det är här eller någon annanstans. Om möjligheten för en utlåning skulle dyka upp hade det varit jättebra. Vi får se vad som händer. Jag känner inte att jag behöver stressa härifrån.