Det såg ett tag riktigt bra ut för den gamle lotorparen, numera leksandsbon, Stefan Sunnerberg i årets upplaga av Vasaloppet.
Med startnummer 42 var han länge med i en tätklunga om 60-70 man och klockades in som tionde man vid den andra passeringen, i Mångsbodarna.
-- Då kändes det riktigt bra. Sen fick jag bakhalt och det gick riktigt dåligt upp till Risberg. Jag spände mig nog, förklarade Stefan Sunnerberg.
På förhand kände han att han hellre ville ha för kall än för varm valla. Men samtidigt kändes skidorna lite för hårda under loppet. De yttre förutsättningarna verkade annars perfekta med solsken och ett par minusgrader större delen av loppet.
Lurigt
- Men det var lurigare än vad man kunde tro. Det var finare snö än man trodde det skulle vara, inte så grovkornig, så jag körde på sidan av spåret emellanåt.
I övrigt hade han inte så mycket att skylla på. Uppladdningen kändes bra och han kom iväg bra i starten och uppför första backen.
När han väl fick släppa allt som handlade om tätstrid efter Mångsbodarna fick han ett tufft lopp. Långa stunder fick han köra för sig själv med långt fram till närmaste gubbe och långt bak till närmast jagande bakom. Det handlade hela tiden om en plats mellan 60 och runt 70.
- Sen körde jag upp mig och åkte skapligt på slutet.
Plats 65 var han inte helt nöjd med. En sämre placering än i fjol, men en bättre tid vilket betydde personbästa med målgång tio över tolv.
- Det var väl lite snabbare före än i fjol, men inget blixtföre. I täten körde de dock snabbt, kunde Sunnerberg notera.
I täten drog Jerry Ahrlin på utan fästvalla över huvud taget, men kunde inte hålla undan när gamle landslagsåkaren Jörgen Brink kom farande efter att ha åkt på ett stavbrott i början av loppet.
Sunnerberg hann även se en annan av de stora förhandsfavoriterna, Oskar Svärd, ramla i loppets början medan klungan fortfarande var samlad och därmed försätta sina segerchanser den här gången.
Sunnerberg fick dock inte bli bäste östgöte. Den evigt unge krutgubben, P-O Svahn från Boxholm, blev 43:a.
- Jag hade ju chansen att slå honom i år i alla fall, tyckte Sunnerberg.
Väl hemma i Leksand igen på eftermiddagen hade han inte direkt börjat få några funderingar på nästa års vasalopp.
- Nja, det funderar jag väl inte på riktigt än. Jag ska käka en pizza nu först, sa Sunnerberg och skrattade.