I mars 2020 gick en av Norrköping Dolphins allra största ur tiden.
Klubbikonen Jeff Taylor lämnade jordelivet efter en tids sjukdom. Tiden som följde var jobbig för Vincent Taylor som pausade elitsatsningen temporärt – utan att sluta vara en del av laget.
Under slutspelet har 23-åringen fått en hel del speltid – och har tagit tillvara på förtroendet med sitt vassa försvarsspel.
Taylor har även plockat fram en baklängesdunk och dragit i en klockren trea under finalserien som slutar 4–0 och med SM-guld.
När slutsignalen ljöd, spelarna firade med guldhattarna på och hyllades av publiken i den välfyllda restaurangen, så brast det för Vincent Taylor.
Nere på planen stod han i sin egen lilla värld för en stund.
Funderade. Reflekterade. Tankarna på pappa.
– Det har varit tufft men jag tycker jag har hanterat det bra. Det är svårt när det går bra för man vill att han ska vara här, säger Vincent och torkar tårarna.
Han kanske är glad ikväll också?
– Det tror jag. Den här gruppen, det här laget har varit som en andra familj, säger han med en röst som spricker.
Jeff Taylor var en av de bärande spelarna när Dolphins vann SM-guld i en fullsmockad Himmelstlundshallen 1998.
Av många ansedd som en av klubbens allra mest betydelsefulla spelare.
– En skadefri Jeff är den bästa jag coachat, skadad är han topp tio. Han förde respekt med sig, hans inställning smittade av sig och han skrämde motståndarna med sitt försvarsspel och dunkar, sa coachen Kelly Grant – som även han gick bort nyligen – till Sporten i samband med Jeffs Taylors död.
Nu har sonen Vincent Taylor, liksom pappa Jeff, ett SM-guld med klubben.
Att dela den prestationen blev emotionellt omtumlande för Norrköpingskillen, fostrad i Dolphins.
Under det jobbiga året har Vincent upplevt djup sorg, men också stor glädje över att vara bäst i Sverige och tillhöra ett lag som få trodde på innan säsongen, men som visade upp en otroligt stark sammanhållning hela vägen till klubbens sjätte SM-guld.
– Basketen har betytt allt under den här jobbiga perioden. Några timmar om dagen när man kan tänka på något annat, säger Vincent Taylor.
Du känner att du har bidragit till guldet?
– Jag har knappt spelat alls i år. Det är stort att Mikko vågar lita på mig efter det, när jag inte spelat så mycket. Att jag får komma in och hjälpa laget att vinna.