Med en framgångsrik tid i England och Leicester Riders återvände Jesper Sundberg till Sverige och damligan.
Norrköpingssonen, med en rad titlar i såväl England som i Sverige, har jobbat upp ett respektfullt anseende och kombinerat klubblagsuppdragen med olika tjänster i landslagssammanhang.
Södertäljes nya coach sa så här till Sporten inför säsongen och comebacken i Sverige:
– Kvartsfinal tycker jag inte är att tävla så värst mycket. Jag hade inte tagit jobbet om det inte trodde att vi kunde vara med och bråka.
Verkligheten efter 14 spelade matcher: två vinster och sist.
– Hur jag mår? Fysiskt är det bra, men mentalt är det påfrestande. Det finns en rad faktorer att det gått som det gjort, säger 32-åringen.
Som?
– Vi har inte varit tillräckligt bra och det leder till att vi blir mentalt nedbrutna. Vi vet inte hur vi ska hantera jämna matcher eller matchinledningar. Basketproblemen blir dubblerade med det mentala. Sedan är marknaden som den är. Vi skickade hem en amerikanska (Aliyah Jeune) i omgång tre och har fortfarande inte hittat en ersättare. Utbudet finns inte, menar Sundberg.
Anledningen stavas corona, enligt Sundberg.
Som även skiljdes åt med brittiskan Janice Monakana.
– Det finns inga spelare på marknaden. Antalet spelare och lag matchar inte. Vi har erbjudit bra kontrakt ska du veta och är inte jättekräsna. Just nu är det inte tillräckligt många som gått ur college. De väljer att stanna ett år till, det innebär färre antal nya spelare på marknaden. Äldre spelare har lagt av på grund av corona och många aktiva väljer att inte åka till Europa så länge pandemin fortsätter, hävdar Södertäljetränaren.
Och fortsätter:
– De som fått sparken i Sverige hart fått bättre kontrakt i bättre ligor. Vi pushar, erbjuder bra lön men det är svårt.
I förra veckan meddelade Alvik att de sparkar coachen Fotios Ionnaidis och att Janel McCarville tar över huvudansvaret.
Jesper Sundberg går inte och funderar på om han är nästa tränare att få lämna.
– Nej, händer det så händer det. Jag vet faktiskt inte vad jag skulle kunna göra annorlunda. Jag gör vad jag kan för att lösa våra problem på och utanför planen, sportsligt och mentalt. Om det inte räcker...just nu tänker jag inte längre än till nästa match som är mot Dolphins.
Men du kände att nå kvart/semifinal var ett rimligt mål innan säsongen?
– Jag trodde vi skulle vara på en annan nivå. Importerna som vi skickat hem var kreatörerna för oss. Vi har egentligen bara rollspelare kvar och har svårt att göra mål. Vänder man på det är vi svåra att göra mål på men det handlar om att vi måste börja vinna.
Du är stark i dig själv?
– Det tycker jag. Jag vet vad jag kan och har en plan vad jag försöker åstadkomma.