Rakel Gyberg är en av flera nyckelspelare i Dolphins.
I helgen inleds SBL dam med gemensam omgång i Södertälje. Ett nytt koncept där alla lag samlas på ett ställe för att spela.
Dolphins inleder mot Högsbo – på papperet en hemmamatch men som alltså sker i Täljehallen. Sporten sänder den, liksom alla andra av Dolphins matcher den här säsongen. Inför uppkast ger här Sportens panel sin syn på fyra rykande heta frågor inför säsongen. I panelen finns Nick Rajacic, expert på SVT, Malin Belfrage, sportchef på Västerviks-Tidningen och tidigare Dolphins-spelare, Anders Marcus, Dolphinsikon och tidigare landslagsspelare, och Matilda Ståhl, tidigare Dolphins-spelare och svensk mästarinna.
Ut i semifinalen förra året, har Dolphins ett lagbygge i år för att utmana hela vägen?
Nick Rajacic:
– Ja, det tycker jag. Det där är ju också en fråga för klubbledningen. Nu har de två amerikanska importer plus Sofia Pelander, vill de vinna guld tar de in en import till och då är de där och utmanar, det tvivlar jag inte på. Skulle Kate Oliver komma in kan de tveklöst vinna allt. Den svenska stommen är inte den bästa i hela ligan, vi ska inte överdriva, men jag älskar deras gäng med Lovisa Hjern, Sofie Ljungcrantz, Rakel Gyberg, Matilda Åhlberg och sedan räknar jag nästan Sofia Pelander dit också.
Malin Belfrage:
– Kan Dolphins lyckas med amerikanskorna fullt ut, som man gjorde senast när det blev guld, få tillbaka Kate Oliver kring jul, och ha lite tur kan det bli final. Då har man två riktigt bra långa spelare i Oliver och Sofia Pelander, två vassa pointguards i Stella Johnson och Lovisa Hjern, man har skytte från Sofie Ljungcrantz och Matilda Åhlberg, som förresten ser ut att ha tränat riktigt hårt i sommar, man har krigare i bland andra Rakel Gyberg och energi i en orädd rookie som Hanna Kajevic. En spännande mix helt klart.
Anders Marcus:
– Jag har inte sett amerikanskorna än, det kommer att hänga lite på det. Fördelen i år är att man har Sofia Pelander med från början, vilket ger bättre förutsättningar än förra året. Sedan gjorde de en bra säsong då också. Som sagt, det kommer att hänga på amerikanskorna, men jag tror att Luleå blir tuffa.
Matilda Ståhl:
– Det tror jag att det kan sluta som, absolut. Man har inte kunnat se hela truppen under försäsongen med en amerikanska som saknats och med förhoppningen om att Kate Oliver kan ansluta. Men faller de bitarna på plats tror jag att det både finns spets och djup i det här laget för att definitivt gå till final.
Stella Johnson och Kiara Smith är årets amerikanska inslag i Dolphins.
Är det en chanstagning av Dolphins att värva två amerikanskor i Stella Johnson och Kiara Smith, båda förvisso med bra meriter, som inte har spelat så mycket på senare tid?
Nick Rajacic:
– Jag känner att om du ska sikta högt och nå ditt tak så måste du nästan ta en sådan chansning om du opererar inom svensk basket. Pengarna finns inte till något mer stabilt. Det var samma med Brooke McCarthy-Williams som också var skadad, hade missat massa tid och var på gränsen till WNBA. Hon kom dit, tog hand om sin kropp och plötsligt var Luleå hur bra som helst. Så jag förstår att man gör så.
Malin Belfrage:
– Det är alltid en chansning med amerikanskor men också en ekonomisk fråga. Har de inte spelat på ett tag brukar de inte kosta lika mycket. Succé för en lite billigare peng låter alltid som ljuv musik i tränares/sportchefers öron. Jag är mest nyfiken på Stella Johnson och om hennes fot håller. Hon låter som en sån där pointguard som är underbar att spela med, med många assists, returer och steals, som inte bara letar efter att göra poäng själv.
Anders Marcus:
– Grejen är att Dolphins även på herrsidan har haft ett bra utfall på halvskadade amerikaner som dyker upp, bygger upp sig, får självförtroende och levererar. Jag är övertygad om att Kevin (Taylor Lundgren) har scoutat de här väl och jag håller tummarna för att det blir en liknande utveckling som exempelvis Terry Larrier hade och att det blir amerikanskor som levererar i överkant till och med. Micke Stenbom (fystränaren) gör ett jäkla jobb där, jag tror att det ryktet gör att man också kan få bättre spelare. Agenterna vet att man gör ett bra jobb här och att det är värt att ta ett år här för att bygga upp sig, då tjänar man på det.
Matilda Ståhl:
– En liten chansning är det väl. Men jag tänker att Dolphins gjort så tidigare med spelare med en skadehistorik och man har en väldigt bra organisation med bra fysträningar och medicinskt team. Förhoppningsvis hamnar de i bra händer här men såklart är det en liten chansning. Man vet inte hur man håller och vilken kvalitet de har när de inte spelat på länge men det man sett av Stella än så länge ser väldigt bra ut.
Hela premiäromgången spelas i Täljehallen.
Vad tycker du om att man har en gemensam premiärhelg för SBL dam i Södertälje?
Nick Rajacic:
– Jag hatar det! Jag förstår inte tanken eller poängen. Ett lag som Mark, de drar inte in jättestora summor på hemmamatcherna men en premiär drar i alla fall 300–400 och det är värdefulla pengar. Nu går de minus istället. Snälla, gör inte så här! Ska vi slå vad? Jag lovar att det inte blir fullsatt, det blir inte 50 procent fullt heller, eller ens 30 procent. Vad är poängen? Det är bra att de minglar med varandra och att klubbdirektörer pratar och delar idéer men det kan de göra i ett Teams-möte istället. Tanken är galen och den kommer inte att upprepas nästa år.
Malin Belfrage:
– Jag tycker att det är piss. Jag kan förstå att man vill få upp intresset för damligan och försöker göra det till en häftig publikfest, vilket så klart är bra. Men de enda lagen som kan vara nöjda med det här är de som är bortalag i premiären. Övriga tappar ju en hemmamatch med intäkter, publikstöd och allt vad det innebär. Eller får hemmalagen någon slags kompensation av förbundet?
Anders Marcus:
– Vi gjorde det här när Basketligan herr var ny, då var det i Globen. Men nej, det kanske är kul men jag tycker att man ska spela hemma och borta. En rak serie. Man kan förlora väldigt mycket på det. Vi var sällan bra i Globen och om man har problem i Täljehallen kan det påverka.
Matilda Ståhl:
– Där är jag nog lite tudelad. Det är ju bra och positivt att de arbetar och försöker stärka SBL dam som produkt. Sedan är lite tveksam om det kommer att vara jättemycket folk på alla matcherna en hel helg. På söndagen spelar de redan klockan 10.15 och det är inte optimalt för spelarna heller för att gå ut och prestera. Ser man på Dolphins så förlorar de en hemmamatch och deras hemmapremiär blir i november. Det är såklart tråkigt, men vad ska man göra åt saken? Hade man fått Luleå hemma i Södertälje i premiären tror jag att man hade tyckt att det var en bra deal.
Luleå firade SM-guldet förra säsongen. Vilka får fira i vår?
Det är tidigt än, men vilka vinner SM-guldet den här säsongen?
Nick Rajacic:
– Jag har sagt Södertälje och det har jag gjort för att de måste vinna. Det handlar inte längre om hur stora favoriter de är, sportsligt skulle det vara ett fiasko av historiska proportioner om inte Södertälje vinner något guld med systrarna Eldebrink, Klara Lundquist och Louice Halvarsson i laget. Ja, de är gamla och inte i sin prime men det spelar ingen roll. De har ett brutalt talangfullt gäng, har värvat en Euro League-coach och värvat smartare på forwardpositionerna. Sedan håller jag Norrköping före Luleå där bakom. Med Kevin Taylor Lundgren vet man att det inte spelar någon roll att de förlorade mot Luleå med 20 poäng i en träningsmatch, hans lag är alltid bäst på våren.
Malin Belfrage:
– Håller sig deras äldre spelare (tvillingarna Elin och Frida Eldebrink, samt Louice Halvarsson) skadefria är det ett revanschsuget Södertälje som vinner före Luleå och Norrköping. Så säger huvudet. Hjärtat säger alltid Dolphins.
Anders Marcus:
– Jag tror att Luleå kommer att ta det i slutändan. Sedan har jag goda förhoppningar att Dolphins kan vara med och ta sig till semifinal absolut. Och där kan allt hända. Jag tror de kan bli lite bättre än förra året och då var det nära finalen när de hade Södertälje nästan. Luleå är dock favoriter, jag kan inte se något annat.
Matilda Ståhl:
– Jag vill säga Dolphins. Men Södertälje har all press på sig. Det är väl i år de ska vinna sitt SM-guld och jag tycker att de har ett bättre disponerat lag i år jämfört med förra året. Sedan blir inte "Eldebrinkarna" och Lollo Halvarsson yngre, de hade lite skadeproblem förra året och vi får se hur det blir i år men Södertälje är favoriter på förhand i alla fall.