Det regerande mästarlaget fick inte skyttet, passningarna eller den höga farten att stämma den här kvällen.
Men när det som bäst behövdes knöt Dolphins nävarna, gjorde jobbet i defensiven – och lyckades stoppa ett frejdigt Luleå.
Avgörande poängen satte Tim Schüberg med dryga minuten kvar att spela, och sedan fick 2311 på läktarna se två försvarsinsatser inom loppet av sex sekunder avgöra rysaren:
39,14: Adam Ramstedt, 208 centimeter, blockade tidigare lagkompisen LaDarien Griffin anfallsförsök under korgen.
39,20: Nick Spires, 211 centimeter, fällde ut vingarna och fick en hand på Jonathan Arvidsson försök att kvittera – och tog hand om bollen.
Det var inte över där.
I det allra sista anfallet hade Luleå chansen, men fick aldrig iväg något vettigt avslut – och stora delar av laget kastade sig över domarna som inte blåste för foul i duellen mellan Dolphins-kaptenen Tim Schüberg och LaDarien Griffin.
I så fall hade (den förre) publikfavoriten fått chansen att skjuta tre straffkast.
Den möjligheten fick han aldrig.
– Det var en tuff situation för domarna att bedöma, men jag känner också att LaDarien inte ville skjuta på en gång. Jag har en relativt bra position när han springer in i mig, men visst – min arm är där. De kanske kan blåsa där, men då hade de kunnat blåsa vid andra tillfällen också, sa Schüberg ärligt efteråt.
Då hade ilskan lagt sig hos Griffin, Dolphins guldhjälte och publikfavorit.
– Det är bara att acceptera, sedan går det alltid att gnälla, men domarna har ett svårt jobb. Vi klantade till det sista anfallet själva. Men hade vi undvikit en del enkla misstag i början hade vi fått en bättre möjlighet, sa LaDarien Griffin.
Du skrek till domarna att det var foul?
–Jag försökte, men jag räknade inte med att de (domarna) skulle blåsa. I en jämn match vill de inte kliva in och ha huvudrollen.
Dolphins-coachen Mikko Riipinen,, efter matchen där lagen bytte ledning vid hela 13 (!) tillfällen:
– Mycket starkt av killarna. Vi sköt inte bra, men försvarsspelet var fenomenalt. Att bara släppa in 13 poäng ni den sista perioden var riktigt imponerande. Vi förstår vad som är viktigt, hämtade alla returer de sista tio.
Dolphins reser på tisdagsmorgonen Rumänien för att möta Craiova i Fiba Europe cup, onsdag kväll.
Matchfakta
NORRKÖPING DOLPHINS–BC LULEÅ 80–78 (25–20, 17–21, 24–24, 14–13)
Poäng, Dolphins: James Murray-Boyles 17, Nick Spires 16, Nathan Dawit 13, Tim Schüberg 10, Adam, Ramstedt 8, Elias Desport 7, Hugo Bergström 5, Zach Thomas 4.
Luleå: Jonatan Arvidsson 22, Brendan Bailey 21, LaDarien Griffin 15, Denzel George 11, Michael Gilmore 8, Tim Kearney 1.
Returer: 40–32. Turnovers: 15–13. Assists: 14–13. Fouls: 19–19.
Publik: 2311.