Varken Brandon Tabb (ljumskskadad) Adam Ramstedt (sätesmuskeln) följde med på flyget upp till norr.
LaDarien Griffin och Felix Terins spelade – med båda var märkta av sina mindre skador i hand respektive fot.
Då blev det jobbigt för Dolphins – trots att laget startade med tre blågula landslagsmän i Luleå Energi arena, Tim Schüberg, Nathan Dawit och så Terins.
För på andra sidan stod ett synnerligen högmotiverat Luleå, på jakt efter en åtråvård andraplats i ligans grundserie.
Som också passerat Jämtland, ansett som den stora utmanaren till den regerande mästaren om SM-guldet, efter två imponerande vinster mot Östersunds-laget i de senaste omgångarna.
Bara ett lag fanns kvar att tämja för Peter Öqvists Luleå den här säsongen – och det var Dolphins.
Men ett sargat Dolphins började enormt starkt, ledde ett tag med nio poäng i den första perioden och efter de första tio minuterna var ställningen 20–24.
Hemmalaget kom tillbaka – tack vare hög energi och effektivt försvarsspel.
3,30 in i andra perioden tippade Bryce Douvier in 28–27 – och Luleå var för första gången i ledningen.
En poängs skillnad stod sig när paussirenen ljöd, 41–40.
– De vinner för många andrabollar och returer i den andra perioden. Vårt anfallsspel måste bli bättre, med mer rörelse, sa Dolphins Nathan Dawit i sändningen på sblplay.se.
Det blev aldrig så.
I tredje perioden lämnade Luleås godståg perrongen med och Dolphins stod kvar.
Bland Dolphins-misstagen fanns både tekniska fel, tekniska fouls och ringkant ut på många skott samtidigt som Luleås nyckelspelare fick luft under vingarna.
En poängs avstånd förvandlades till en klar hemmaledning, 62–54.
I den sista kom Dolphins aldrig närmare och när amerikanen Bryce Douvier satte två snabba treot, den andra till 76–63, var Dolphins ett slaget lag.
Till slut blev det 21 poängs marginal, 89–68.
Måndagskvällens poängskörd var Dolphins lägsta i ligan på hela säsongen.
Och förlusten den klart största.
– De saknade två viktiga spelare, men har fortfarande Sveriges bästa startfemma. En viktig match för oss att vinna i jakten på andraplatsen, poängterade Adam Rönnqvist, Luleå-kaptenen.
– Vi blev trötta, det syntes väl. Luleå var klart bättre än vi i kväll. Jag tycker inte att trenden är negativ, vi har inte fullt lag, sa Dolphins Jackson Rowe.
Utan Adam Ramstedt hade ligaettan svårt att få grepp om Luleås center Andrew Smith som firade stora triumfer under korgarna med bland annat tio returer och fyra blockar. Dessutom satte han tre trepoängare.
Efter 16 raka segrar och säkrad seger i grundserien har Dolphins nu förlorat två ligamatcher på en vecka.
Men laget har alltså redan säkrat förstaplatsen och hemmaplansfavör under hela SM-slutspelet...
Matchfakta
BC Luleå–Norrköping Dolphins 89–68 (20–24, 21–16, 21–14, 27–14)
Poäng, Dolphins: Nathan Dawit 17, Elias Desport 12, Tim Schüberg 12, Jackson Rowe 9, Ladarien Griffin 7, Hugo Bergström 7, Felix Terins 5. Bäst i Luleå: Adam Rönnqvist 18, Bryce Douvier 17.
Returer: 46–34. Fouls: 19–17. Turnovers: 16–18. Blockar: 6–0.
Publik: 1925.