Dolphins hade en tuff uppgift i Stadium Arena när svenska mästarna kom på besök. Luleå, med Norrköpingssonen Anton Saks i laget, leder ligan medan Dolphins har blandat och gett under hösten.
Dolphins inledde med dålig skärpa i offensiven och Luleå tog kommandot på tavlan.
Veteranerna Mikael Lindquist och Jocke Kjellbom såg dock till att hemmalaget hade kontakt, 35–41 i pausen.
I andra halvlek fortsatte jakten på att komma ifatt den "eviga" antagonisten genom åren.
Firma Lindquist/Kjellbom fortsatte att hitta korgen. Liksom Luleås stjärnfyllda lag.
Inför den fjärde perioden var ställningen 57–63, efter att gästernas Denzel Andersson hade sänkt en osannolik trea på slutsignalen.
Klart jobbigt för Dolphins att bära med sig in i avgörandet.
De sista tio minuterna kom hemmalaget ut med full laddning.
Domarinsatsen hamnade i fokus och hemmacoachen Adnan Chuk drog på sig en teknisk foul när känslorna rann över.
Men spelarna fortsatte att leverera. Lindquists trea betydde 65–66 med drygt sex minuter kvar.
'Med 50 sekunder kvar sänkte Edvin Stark trea som innebar 77–79, följt av en blixtsnabb replik.
Luleå alltid hittade ett motmedel att hålla undan ända in till slutet.
Dolphins kämpade och slet men nådde inte hela vägen fram. Slutresultatet blev 81–87.
Bästa poängplockare i Dolphins var Jocke Kjellbom 26 och Mikael Lindquist 19.