Ett i SBL:s grundserie på herrsidan – och tvåa bland damerna.
Det ger förhoppningar och förväntningar på Mikko Riipinens och Kevin Taylor Lundgrens lag i SM-slutspelet.
Herrarrna fick en flygande start i onsdags kväll, krossade Umeå, och damerna inleder i Stadium arena söndag eftermiddag mot Mark.
Om, vi skriver om, det blir ett framgångsrikt slutspel för Dolphins-lagen kan det bli kostsamt för klubben.
Vid avancemang mot Umeå väntar för herrarna vinnaren mellan Luleå och Borås i semifinal (1–0 i matcher, andra kvartsfinalen spelades sent på fredagskvällen). Finalmotståndare kan mycket väl bli ligatvåan Jämtland.
Kvartsfinalerna avgörs i bäst av fem matcher, semifinaler och finaler i bäst av sju.
Som jämförelse:
När SM-guldet bärgades i fjol bussades laget till Köping, Nässjö och Södertälje.
För damerna gäller bäst av tre i kvartsfinalserien, bäst av fem efter.
Om Mark passeras väntar vinnaren mellan Östersund och Visby och allt talar för att ett av finallagen även i år blir suveräna grundserievinnaren Luleå.
Bara att räkna själv på olika scenarion – och hur många flygresor till Norrland Dolphins "riskerar".
– Det kännbara är att flygresorna efter pandemin har blivit betydligt dyrare. Utbudet av bolag har blivit färre och vi bokar med kort varsel, vet ju inte spelschemat så långt i förväg. Varje resa uppåt kostar cirka 50–70 000 kronor, beroende på om vi behöver en eller två nätter på hotell, säger han till Sporten.
Trots den teoretiska logistiska mardrömmen klagar inte klubbdirektören David Bergström.
Det är guldstriderna han rustat lagen för.
Att kostnaderna ökar i slutspelet är en självklarhet – men det gör också intäkterna.
– Ett mer eller mindre fullsatt Stadium arena ger oss runt 100–150 000 kronor per match, säger klubbdirektören och poängterar också:
– Vi står på en bra grund, men det kommer svida till i kassan. Vår bruttokalkyl är någonstans kring en miljon per år på resor och boende för elitlagen. Det kostnaderna kan förstås öka den här gången, men från och med semifinalerna gäller också nytt spelschema, två hemmamatcher i rad. Det minskar utgifterna.
Budgeten är inte yvig, Dolphins räknar på papperet "bara" med en kvartsfinalplats.
– Det är en säkerhetsåtgärd, pandemin har ställt till de senaste säsongerna, konstaterar han.
Hans Dolphins seglar annars i medvind, både på och utanför planen.
Klubben har betalat skulderna på 2,5 miljoner kronor som fanns när David Bergström tillträdde som ordförande 2019, gick en och en halv miljon plus 2020-21och har kvar arenan i sin ägo.
Nästa steg: en satsning mot Europa.
– Det är ett viktigt steg för oss, för att bli attraktivare på marknaden och för att klubben ska kunna växa ännu mer, säger han.
Och snart tas ett annat avgörande beslut – av Svenska basketbollförbundet.
Vilken stad som i fortsättningen ska få Riksidrottsgymnasiet, vid sidan av Luleå. Marks kommun har varit andra platsen i landet och den vill Norrköping/Dolphins ta över.
– Vi tycker att deras val är ett öppet mål, vi har de klart bästa förutsättningarna. Att få hit "Rig" skulle vara ett jättelyft och ännu en möjlighet att locka hit talangerna, säger David Bergström vars Dolphins redan nu är en av landets starkaste på ungdomssidan med bland annat tre lag i USM-finalspel.