För 225 dagar sedan avgjordes finalserien mellan Dolphins och Jämtland. På tisdagen väntar den första finalreprisen för året.
Två lag som inlett seriespelet svagare än förväntat – och som inför mötet står på nio segrar vardera och totalt 18 poäng. För Dolphins del kommer laget från en 74–63-seger hemma mot Södertälje, medan Jämtland fick se sig beseglade av serieledande Borås med 74–86.
Kan man förvänta sig något extra i känsloväg i och med fjolårsavslutningen?
– De har ju kvar en hel del spelare från fjolåret, likaså vi. Så någonting finns nog där. Men vi får inte leva kvar i det som var förra året, då blir det jobbigt. Vi måste starta på en ny kula och istället se det som en ny säsong om jag ska vara ärlig, säger Mikko Riipinen.
Och så står Adnan Chuk som motståndartränare – något som kittlar lite extra?
– Det skulle jag inte säga heller faktiskt. Vi mötte ändå Jämtland tio gånger förra säsongen och han är väl nu inne på sin tredje säsong som coach för Jämtland. Om det är något som kittlar är det snarare att det är två satsande lag som har målsättningar och som vill långt.
Dolphins har som sagt haft en rörig höst. Zack Thomas och Koby McEwen har ersatts med CJ Burks och Devonte Green. Den sistnämnde som fick göra sin debut senast mot Södertälje.
– Vi försöker vara lite försiktiga med hans inträde i gruppen. Vi vet att han är duktig och besitter en stor potential, men för att det inte ska bli för mycket varken för honom eller gruppen så får vi ta det sakta men säkert, säger Riipinen.
Känner du att pusselbitarna äntligen börjar falla på plats nu?
– Det var inte så länge sedan vi nu förändrade, så det är tidigt att svara på. Vi har ännu inte haft så mycket tid att träna med det här laget där alla har varit tillgängliga heller. Så det behöver sin tid.
Adam Ramstedt klev av i senaste mötet med Södertälje. Huruvida han och övriga spelare är tillgängliga mot Jämtland väljer Mikko Riipinen att behålla för sig själv.
– Det finns några frågetecken, men vi hoppas få så många som möjligt tillgängliga till matchen.
Lutar det åt att ni blir fullt manskap eller riskerar någon att saknas?
– Vi hoppas kunna ha med alla. Det är målsättningen och även en förhoppning som är trolig, svarar Dolphinscoachen.