Mikko Riipinen riktigt lyste av stolthet efter segern mot Maroussi.
Norrköping Dolphins stod för en sensationell knall i hemmaborgen när grekiska Maroussi slogs tillbaka med 74–71 på onsdagskvällen.
Men Dolphins fick slita offensivt och hade svårt att få bollen i korgen. De stressades till misstag och tuffa skott.
Allra jobbigast var det för Devonté Green. Amerikanen, som blev stor guldhjälte för klubben våren 2023, hade åtta turnovers och fick inte mycket att stämma. Han missade fem av tio straffkast och var märkbart frustrerad ute på golvet. Men i den tredje perioden, när han hade missat ännu ett straffkast och skulle skjuta ett till hände något ovanligt vackert. I stället för att sucka och beklaga sig började publiken i stället att applådera kraftigt – för att lyfta sin spelare.
En snygg och uppmuntrande gest – som gav resultat direkt. Devonté Green satte kastet och hjälpte sedan Dolphins att ro hem segern.
– Det var en frustrerande kväll. Jag missade alla mina straffkast. Jag tror inte att jag någonsin har missat så många straffkast i mitt liv. Jag kunde bara inte få den att gå in. Men publiken gav mig självförtroendet med sitt jubel, säger han efteråt.
Amerikanen stannade till sist på 14 poäng och drog bland annat i en tung trepoängare i slutet av matchen.
– Det var en "dogfight". Det var tufft, men vi löste segern och det är allt som betyder något. Det spelar ingen roll om vi vinner med en poäng eller tio poäng. Vinst är en vinst. Det skrevs historia i den här byggnaden ikväll. Det var stort för oss, säger Devonté Green.
Dolphinscoachen Mikko Riipinen var märkbart tagen efter vad han fått se från sitt gäng på onsdagskvällen, och hyllade publiken för den snygga gesten till Devonté Green.
– Det där är äkta kärlek. Det är därför vi har så stor fördel av att spela hemma, mer än något annat lag. All cred till publiken. De hjälper honom att sätta det där andra straffkastet. Jag sa till Devonté i halvtid: Ingen kommer ihåg en förstahalvlek. Alla kommer ihåg vändpunkten, de sista minuterna. Han gör ingen bra match, men den där trean, den vinner troligtvis matchen åt oss.
Vad betyder den här segern för er?
– Jag är jättestolt över det vi gjort. Den information jag fått är att det här är första gången som ett svenskt lag slår ett grekiskt lag någonsin. Det är många som frågar mig: Vad motiverar dig? Sådant här motiverar mig. Det var helt otroligt stort. Det är svårt att förklara, säger Mikko Riipinen.