Nick Rajacic är frispråkig och tycker gärna till om sporten i hans hjärta.
På torsdagen är det dags för en ny SBL-säsong – där vi sänder samtliga matcher med Dolphins på sajten.
I premiären gästas Stadium Arena av Köping – i en match med uppkast 19.04 – och vi tog tempen på Mikko Riipinens lagbygge. I Sportens panel finns Nick Rajacic, expert på SVT, Malin Belfrage, sportchef på Västerviks-Tidningen och tidigare Dolphins-spelare, Anders Marcus, Dolphinsikon och tidigare landslagsspelare, och Matilda Ståhl, tidigare Dolphins-spelare och svensk mästarinna.
Kaiden Rice fick sparken. Hittar Norrköping rätt med amerikanerna nu?
Nick Rajacic:
– Jag vet att CJ Penha har haft bra statistik, men jag tror inte det är en spelare som snittar runt 18–20 poäng per match. Vi får se hur bra Issac Vann är. Här har du frågetecknet kring Dolphins. Men samtidigt – de behöver inga toppamerikaner för att kunna vinna allt.
Malin Belfrage:
– Jag hann aldrig se Kaiden Rice spela men troligtvis sög han i försvar eftersom Mikko valde att kicka honom, trots hans fina skytte. Mikko vet vad han gör och brukar hitta rätt med amerikanerna till slut. Dolphins har ett gott rykte där ute, vilket gör det lättare.
Anders Marcus:
– Jag hoppas det. Resultatmässigt såg det bra ut i cupen. Jag tror på dem. Dolphins är inte så beroende av importerna då man har en bredd som är enorm i år.
Matilda Ståhl:
– Det finns verkligen stor potential där. Det är också lite olika typer av spelare. Och bytet av amerikan gör att Dolphins kanske får en spelare som inte bara har skyttet som sin spetsegenskap utan kanske är lite mer allround på planen. Det tror jag kan hjälpa Dolphins som redan har väldigt många skyttar.
Malin Belfrage under åren som forward i Dolphins-linnet.
Vilka guldkandidater ser du i SBL i år?
Nick Rajacic:
– Jag ser en liga där Norrköping är solkar favorit och där någon annan måste bevisa att de kan hänga med. Förra året tippade jag att Jämtland skulle vinna, jag hade fel även fast de var nära att slå ut Norrköping. Jämtland har bytt ut nästan hela truppen och det är aldrig ett vinnande koncept.
Malin Belfrage:
– Jag ser Dolphins, Borås och Jämtland som guldkandidater med Nässjö som en joker. Nässjö vann över ett blekt Borås i cupen. Intressant. Oavsett resultat är det svårt att dra för stora växlar från försäsongen. Jämtland satsar lite nytt och yngre. Dolphins ser bra ut i vanlig ordning. Kul att Elias Desport fick komma tillbaka. Han är i mitt tycke perfekt som den rollspelare han varit i Dolphins. En spelare som köper sin roll till fullo är kanon att ha i ett lag fullt med stjärnor.
Anders Marcus:
– Jag tror att Jämtland blir tuffa. Adnan Chuk kommer nog gärna vilja vinna och de har rustat lite med Felix Edwardsson. Så de ser intressanta ut även om de fick stryk av Köping i cupen. Borås kommer att vara bra, men de är tydligen ganska korta. Det beror på lite, men de har inte vinnarkulturen riktigt. Dolphins är favorit.
Matilda Ståhl:
– Dolphins får definitivt axla rollen som favorit. De har vunnit tre år i rad och har sin svenska stomme kvar och kunnat behålla Marcus Tyus. Borås och Jämtland ser jag spontant som de största hoten just nu.
Anders Marcus försöker blocka under en match från säsongen 2006/2007.
Mest underskattade spelaren i Norrköping?
Nick Rajacic:
– Tim Schüberg. Han börjar komma upp i Håkan Larsson-nivå. Jag vet inte hur många gånger förra året som Norrköping spelade som skit, och sen kom Tim in och ändrade på matchbilden. Det är så svårt att besegra ett lag med Tim Schüberg. Vinner han någon till titel och spelar i Norrköping typ fyra-fem säsonger till, då är han bland de bästa vi någonsin har haft i ligan. Vilket hjärta, vilken publikfavorit – vilken vinnare.
Malin Belfrage:
– Mest underskattade spelaren i Dolphins är i mitt tycke Nathan Dawit. En klurig spelare som kan vara en matchvinnare. Han kan stänka i en trea ur balans från var som helst på plan samtidigt som han kan gå förbi och stoppa i enkla layups. Försvaret behöver upp lite bara.
Anders Marcus:
– Hugo Lilja tror jag kan överraska i år. Jag tycker han ser spännande ut. Bra kropp, bra fysik. Han kan nog bli en överraskning i ligan, det vore jättekul.
Matilda Ståhl:
– Den jag tänker på är Tim Schüberg. Vilket jobb han gör. Vissa matcher gör han massa poäng, men han är alltid en jävel i försvar. Han har också ett otroligt ledarskap och sätter höga förväntningar både på sig själv och på laget. Han blir mer och mer uppskattad för varje säsong, men jag tycker att han ska värderas ännu högre. Tim är en av de största nycklarna till att det ser ut som det gör i Dolphins.
Matilda Ståhl lade ner elitkarriären efter förra säsongen. Här i samspråk med Lovisa Hjern, Lexi Held och Sofie Ljungcrantz.