Vinnande duo. Felix Terins med Mikko Riipinen.
Luleå presenterade en av Stadium Arenas största kelgrisar, LaDarien Griffin, och när Felix Terins till slut lämnar moderklubben är det för spel i Landstede Hammers i Zwolle.
Ingen dussin-duo som Dolphins tackar av och för Mikko Riipinen var det ett nytt känslosamt farväl som kändes.
– För ett tag sedan, jag tror det var när vi förlängde med Hugo Bergström, frågade någon att det måste kännas bra att vara Dolphinstränare. Jag tänkte: vänta bara tills beskeden med LaDarien och Felix kommer.
Riipinen började att träna 15-årig guardtalang.
Sedan dess har Terins och Riipinen mer eller mindre varit sida vid sida men skiljs nu åt efter tre SM-guld tillsammans.
Att 24-åringen som även slagit sig in i landslaget skulle bli proffs var väntat – men det känns ändå.
– Hans utveckling pekar spikrakt uppåt. Det har varit häftigt att följa Felix. Han har verkligen tagit tillvara på det som ligger i hans händer. Det imponerar, fortsätter Riipinen.
Vad gör det för ditt lag att han lämnar?
– Vi har haft samtal och Felix har varit ärlig med att han vill ut. Han vill veta hur det känns där ute och vi har förberett oss på att han kan komma att lämna. Det är ett kvitto till oss att svenska spelare kan gå som utlandsproffs, men det är klart att det är mycket trygghet, kontinuitet och spets som blir svår att ersätta.
Och taktiskt?
– Det är lätt att hamna i fällan att man ska hitta en ny Felix Terins rakt av. När man tycker att man har ett fungerande system så tar man in samma typ av spelare och tror att det ska rulla på, men det fungerar inte så. Vi ska vidga vyerna och se vad som passar oss bäst. Kan det ge Tim (Schüberg) mer utrymme att vara kreativ? Det finns lite olika vägar att gå och vi ska ha ett brett sinne.
Ersättaren finns utomlands?
– Ja, det skulle jag säga. Just den kreativa biten som Felix står för är det få andra svenska spelare som kan matcha. Vi vill hitta någon som fungerar i Europa också. Det mest troliga är att det är en amerikan och vi har kommit ganska långt. Det är en roll som tilltalar många, men det är inte lätt att ersätta Felix som person.
Riipinen kan hämta andan efter en högintensiv vecka med LaDarien Griffin och Felix Terins besked att de flyttar.
Dessutom har Elias Desport och Nathan Dawit förlängt. Lägg till att Adam Massarsch, 17, väljer spel i mästarna så har det varit en rejäl snurr.
Mer väntar.
Dolphins går All In för att säkra upp Adam Ramstedt och håller kontakten med två före detta guldhjältar.
Phil Carr växte ut till en direkt avgörande guldfaktor förra året.
Italienska UCC Assigeco Piacenza värvade den 26-årige amerikanen. Carr finns med i diskussionen att försöka locka tillbaka – men efter ett samtal med Carrs agent har den förhoppningen om inte grusats så i alla fall tappat i trovärdighet.
– Jag pratade med Phils agent idag (fredag). Vi pratar inte samma ekonomi riktigt, men jag förklarade att om man spelar 15 matcher på tio månader och knappt rör bollen så kan vi vara ett bra alternativ. Det känns inte som koncentrationen riktigt ligger där, dock.
Samma guldsäsong som Carr var en bidragande faktor så blev Kamau Stokes en fullträff som pointguard.
– Det skulle vara en dröm att få tillbaka Kamau, men han gör succé i Ungern och är på väg att ta sitt lag (Egis Kormend) till final. Han har fina "stats". Hans nästa klubb är en i större liga i en storklubb, siar Riipinen.