Klubbdirektören om Riipinens framtid: "Omöjlig att ersätta"

Avigsidorna med framgång över tid är som så ofta att succéspelare – eller ledare för den delen – tilldrar sig intresse från större aktörer. 

Succécoachen Mikko Riipinen har ett år kvar på sitt kontrakt.

Med en utlandsklausul.

– Vi är väldigt ärliga och öppna med varandra och jag vet att han har väldigt många som är intresserade. Han är ovärderlig – och det kommer vara omöjligt att ersätta honom ifall han väljer att göra någonting annat, konstaterar Dolphins klubbdirektör.

David Bergström är tydlig med att det inte får dra ut på tiden i den frågan.

– Jag behöver ha svar ganska snart om hur det ser ut med honom, och om han kommer att fullfölja sitt kontrakt. Klart att han är attraktiv på marknaden, och jag vet att han fått jättebra erbjudanden från lag som spelar Champions League, bland annat. 

Främsta prioritering inför fortsättningen är alltså att få klart med Riipinens vara eller icke vara i mästarlagets bygge för 2024/25.

– Skulle vi behöva ersätta honom så får vi tänka om lite. Samtidigt är det många av spelarna som spelat här i många år, och vi vill fortfarande behålla vår stomme och profil, säger Bergström.

Med tillägget: 

– Förut har vi alltid haft en coach som kommit in och fått sätta sin prägel. Nu är det lite mer att vi letar, utifall Mikko försvinner, en coach som passar in i vår filosofi.

Hur lätt, eller svårt, är det att hitta en sådan?

– Det går inte att ersätta Mikko. Vi får försöka hitta någon som passar in i vår filosofi. Det finns absolut sådana coacher därute, men ingen som kan ersätta Mikko. Så mycket tid som han lägger ner på det här – folk förstår inte. Det är inte lätt att vara hans chef om jag säger så, svarar Bergström med ett leende.

När blir det som mest utmanande för dig i rollen som hans chef?

– Mikko är otroligt krävande. Så är det ju. I hela spektrumet. Och det har han rätt att vara också när man vinner. Han kan vara en bra coach på alla sätt och vis, och det är han, men allt det här runt omkring är något som han aldrig lämnar åt slumpen. Det sätter ju en otrolig press på organisationen. Jag brukar säga att det är "high maintenance" med honom (skratt). 

Räkna i alla fall med att lagkaptenen, trotjänaren och publikfavoriten Tim Schüberg blir kvar.

– Han är vår ryggrad, varit här i nio år nu och har ett otroligt stort hjärta. 100 procent att vi ska förlänga med honom. Inget snack om det, slog Bergström fast kort efter lördagens prisutdelning.

Vicekaptenen och säsongens MVP, Adam Ramstedt, är på avtal för kommande säsong och så även Marcus Tyus.

Det är truppen just nu.

Bergström räknar i dagsläget med båda, och för samtal med Elias Desport och Nathan Dawit, som emellanåt blivit lidande av mästarlagets breda rotation.  

– Stommen vill vi behålla. Alla de här killarna kan sina styrkor och svagheter, och kompletterar varandra otroligt bra, säger Bergström.

Fjärde raka SM-guldet i hamn – vad har annars varit säsongens största huvudbry? 

– Att vara på den här nivån och det som kommer med att alla jagar, försöker komma åt och störa oss på olika sätt utanför eller på planen. Ifrågasättanden om vi gör rätt, spelar rätt personer rätt minuter och allt det här. Och så kommer det ju vara när man kommer upp i nivån att man vinner fyra år i rad, men det har varit den största utmaningen och kommer fortsätta att vara. 

En annan utmaning blir förstås att hitta en eventuell efterträdare till Mikko Riipinen.