"Det har varit tydligt att vi varit övertaliga med stora spelare, men vi letar ganska brett. Mer egenskaper än position, snarare mindre spelare än större", säger Mikko Riipinen.
Nyheten kommer inte som någon blixt från klar himmel för de som följt Dolphins under inledningen av SBL och gruppspelet i Europe cup.
Både klubbdirektören David Bergström och coachen Mikko Riipinen har vid flera tillfällen förklarat att de skulle sätta sig ned under VM-kvaluppehållet för att diskutera truppen.
Bara ett par dagar hann gå efter storförlusten mot Hakro Merlins Crailsheim innan beslutet om förändringar kom.
Den 203 centimeter långe 26-åringen från Minnesota var den första importen som presenterades inför satsningen på Europa och med meriter från flera större ligor i Europa var förväntningarna därefter på Zach Thomas.
Med åtta poäng och knappt fyra returer per match var han aldrig nära att motsvara dem.
– Det finns två huvudanledningar till att vi bryter kontraktet. Den första är han är inte en bra matchning för oss, hans bra egenskaper och tillkortakommanden matchar inte resten av laget. Den andra är att prestationerna har varit under den nivå och de förväntningar vi hade, säger Dolphins-coachen Mikko Riipinen till Sporten.
Hur tog han beskedet?
– Han blev såklart ledsen. Zach var investerad på att vända på det här och hade lagt bort all prestige för att få fin individuell statistik, han ville bara tävla i ett topplag. Det var ett jobbigt beslut att ta för oss. Det kom inte som en chock. Vi måste göra allt vi kan för att bli så bra som möjligt som lag.
Dolphins har nått en ekonomisk uppgörelse med amerikanen, som hade kontrakt för hela säsongen, men som lämnar Norrköping i början av kommande vecka.
–Vi har gjort en ömsesidig överenskommelse. Den är inte alltför betungande och Zach är fri att leta en ny klubb omgående. Tillsammans med agenten förstod han hur vi resonerade. Vi har utrymme i budgeten för att göra förändringar, precis som förra säsongen, poängterar Mikko Riipinen.
Jakten på en ersättare pågår för fullt. Förhoppningen är att ha en spelare klar och redo när ligan startar om mot Fryshuset, 17 november. Sedan väntar Köping hemma (19 november) och Luleå borta (28 november) och insprängt där i det intensiva schemat finns också de två avgörande cupmatcherna mot Voluntari och Craiova i Stadium arena.
Vad letar ni efter?
– Det har varit tydligt att vi varit övertaliga med stora spelare, men vi letar ganska brett. Mer egenskaper än position, snarare mindre spelare än större. Vi har ett underskott av kreativitet i laget. En spelare som kan göra de poäng som krävs när inte spelsystemen gör det är vad vi önskar.
Handlar det om en förstärkning till Europe cups avgörande eller först och främst någon som ska hjälpa er att ta ett tredje raka SM-guld?
–Vi måste generellt tänka på ligan. Det är vårt fokus, självklart.
Mikko Riipinen värjer sig för kritiken att Thomas blev "överflödig" när svenske landslagsmannen Nick Spires värvades i sista stund.
– Vi hade plats för en spelare till när vi signade Nick, så han var ingen bonusvärvning på det sättet. Tanken var inte att plocka in en så stor spelare, utan snarare en som James Murray-Boyles. Men att kunna värva Nick var en chans vi inte ville gå miste om. Zach hade inte varit perfekt för oss även utan Nick, säger han.
Däremot medger Dolphins-coachen att truppen har en bit till sin fulla potential.
– Det är påtagligt att Koby (McEwen, guarden) saknas. Vi behöver hans matchvinnaregenskaper mer än många tror. Vi har en jobbig period bakom oss, jag är själv helt slut, säger han om de försenade och inställa resorna till och från Rumänien de senaste veckorna.