Grundserien börjar lida mot sitt slut, likaså toppstriden mellan Dolphins och Södertälje. Under säsongen leder Södertälje den interna kampen mot Dolphins med 2–1 i matcher. Senast lagen möttes var det däremot ligaledarna som vann.
– Det är viktigt att ha med oss att vi kan vinna mot dem, även om det var ett tag sedan sist. Både vi och dem har gått framåt sedan förra mötet, med bland annat spelare in och ut. Men jag tror det finns något att ta med sig, säger Mikko Riipinen.
Med sex återstående matcher av grundserien börjar siktet mot slutspel bli allt större. Det går därför av flera anledningar att kalla kvällens match för ”en av årets viktigaste”. Inte bara för att det handlar om en poängen i tabellen, det kan även ha en stor betydelse i ett potentiellt möte framöver.
– Hemmaplansfördelen är av stor vikt som vi går för. Utöver att resandet blir mindre, får vi även tillgång till egna korgar och en liten publik som trots allt håller på oss, säger Mikko Riipinen.
Han fortsätter:
– Det är även viktigt att mäta sig mot en toppkonkurrent och se hur vi står oss mot dem.
Hur ska ni göra för att vara i bästa möjliga form inför slutspelet?
– Det viktigaste skulle jag ändå säga är analysarbetet. Belysa var vi är gynnsamma och mot vilka lag. Sedan att vi fortsätter vara bra på det vi redan är bra på och slipar på det mindre bra. Just nu har vi också många av spelarna i ofas. Det gäller att hitta en balans där alla spelare är trötta och pigga samtidigt.
Kamau Stokes var tillbaka senast. Hur hans form står sig är fortsatt oviss.
– Vi ska testa honom senare idag (igår), förhoppningsvis går det bättre under denna match. Han hade smärtor under förra matchen. Det var tydligt att han inte kunde prestera trots sina 14 minuter. Planen är i alla fall att han ska spela mer än senast, säger Mikko Riipinen.
För att vinna mötet med Södertälje, gäller det framför allt att stoppa bröderna Gaddefors (Viktor och Anton).
– Det blir svårt. Vi måste försöka mixa försvarsspelet så att de får svårare att läsa av oss. Sedan ska vi försöka få dem att spela mer försvarsspel än anfallsspel.
Riipinen ser fram mot slutspelet.
– Vi har sparat en del ess i rockärmen inför slutspelet. Det gäller att träna på dessa för vår del.