SM-guld tillsammans 2018.
Nu är Mikko Riipinen och Adnan Chuk motståndarcoacher i två lag som rustat för att gå hela vägen – och startat säsongen bra.
Jämtland allra bäst med fyra raka vinster, ligaledning och en vinst mot just Dolphins som krossades i returtagningen i Östersund (52–24).
– Jag är inte så förvånad över deras start. Jag tycker de har mycket kontinuitet vilket hjälper dom att börja på ruta tre, både i spelarväg och i spelsystemet. Jag tror Jämtland lärde sig mycket av misstagen de gjorde förra året. De har tagit in helt andra profiler av spelare. Jag skulle säga att de rekryterat bättre, jämfört med förra året, säger Mikko Riipinen.
Bättre spelare?
– Spelare som passar bättre in. De har träffat bättre. Inte spelare på en högre nivå, egentligen. Snarare på en lägre individuell nivå, men som är bättre passande och fler specialister.
Jämtland är laget att slå?
– Jag håller fortfarande Södertälje där. Jag förstår att man tittar på Södertäljes matcher och känner att det inte direkt slår gnistor om det, men om man jämför dom (Jämtland och Södertälje) så är det troligt att Södertälje kommer ta större kliv från var de är idag. Dels kan de fylla på truppen, och spelsättet och nivån...man ser att de kan nå högre. Jämtland är närmare sitt tak, vilket har för- och nackdelar. Det är positivt att kunna spela på en hög nivå hela säsongen. Man blir samspelt, trygg och man har färre dippar men jag tycker Södertälje har fler steg att vandra och de kommer ta de stegen.
Du känner inte att det kommer bli jobbigt att utmana Jämtland?
– Nej, förra året förlorade vi mot Södertälje med 35 poäng. Hemma. I Stadium Arena. Självklart i stundens hetta blir man arg, frustrerad och uppgiven, men sedan får man sätta sig ned och se var de skadade oss. Kan vi bli bättre? Har vi personalen för det? Jämtland och Södertälje är definitivt favoriter, och de är lag som är svåra att möta. Samtidigt tycker jag att vi gör en ganska medioker och en bra halvlek mpt Jämtland och är jättenära. Vi är med. Det är en tuff match. Visst är Jämtland bra, men vi siktar inte på någons rygg. Något enstaka lag, menar Riipinen.
I veckan utsågs han till en av fyra nya förbundskaptener för svenska herrlandslaget. En nyhet som märktes – inte minst i mobiltelefonen.
– Många grattis och lycka till-hälsningar. Det känns bra.