Issac Vann är en av säsongens amerikanska spelare i Norrköping Dolphins.
Han kom in sist i Dolphins trupp, fick en plats när klubben valde att skicka hem Kaiden Rice för en annan spelartyp. Agenten Bo Alvin Dukes visste att det går att trivas bra i Norrköping – och övertygade Issac Vann att gå samma väg som han själv en gång gjorde.
Hittills har det blivit en perfekt kombination.
Amerikanen har kommit in och hittat sin roll på kort tid.
– Alla har välkomnat mig med öppna armar, det har bara varit kärlek och acceptans. De här spelarna tar hand om en, de har varit framgångsrika i flera år nu och är vana att vinna. Jag ska göra vad jag kan för att vi ska behålla den där sviten, säger Vann i restaurangen i Stadium Arena.
Samtidigt pekar han upp mot veporna i taket som symboliserar varje SM-guld som klubben har tagit. Det börjar bli många som hänger där nu.
Är det en press också?
– Absolut inte. Man drömmer om att få spela om mästerskap. Stödet från fansen är stort, förväntningarna på oss också men det är bara roligt.
Issac Vann står inför en spännande vinter på mer än ett sätt. I Dolphins spelar han på sin högsta nivå hittills i karriären, han har rest runt för spel i Europa och slåss om mästartiteln i Sverige. I januari blir han dessutom pappa för första gången när flickvännen Jihan ska föda.
En son som ska heta Hendricks.
Då får också bonussonen Harley, 10, en lillebror.
– Den största utmaningen med att vara i Europa och spela är att sakna familjen. Det är en uppoffring man måste göra för att nå sin dröm. Hon stöttar mig i att göra det här och har varit och hälsat på mig. Hon var här för tre veckor sedan och såg ett par matcher. Det var fint. Klubben är okej med att jag åker hem när hon ska föda.
Hur kommer det bli att bli pappa?
– Jag ser fram mot det. Det kommer att förändra livet men det är något man får lära sig medan man gör det.
Issac Vann ersatte Kaiden Rice i Norrköping och har hittat sin roll hos de svenska mästarna.
Hemma i Bridgeport finns mamma och övriga familjen. Det blir mycket Facetime för att hålla kontakten.
– Mamma och alla saknar mig mycket. Hon ringer ofta, säger Issac Vann med ett skratt. Hon och mormor kommer att komma hit i februari. Det blir deras första gång i Europa, det ser jag fram emot.
Hur var det att växa upp i Bridgeport?
– Det är en liten stad. Jag höll på med sport och det höll mig borta från problem, det fanns mycket att göra som hade kunnat göra att man hamnade där. Inget ställe för folk att åka på besök till, men kärleken är lite annorlunda för mig. För mig är det hemma, säger Issac Vann om staden mellan New York och Boston med knappt 150 000 invånare som ligger i Long Island-sundet.
Känner du vänner som har hamnat i problem?
– Absolut. Några vänner gick en annan väg men allas liv är olika.
Sporten fanns där för dig?
– Det är jag glad för.
Var det basket hela tiden?
– Det var amerikansk fotboll när jag växte upp. Jag spelade lite baseboll också. Men jag älskade fotbollen länge, var quarterback och sedan reciever i high school. Jag valde mellan fotbollen och basketen men blev värvad tidigare till college tack vare basketen så därför blev det så. Jag har spelat basket också sedan jag var barn.
Funderar du ibland på hur bra du hade kunnat bli på fotboll?
– Hela tiden. Haha. Min morfar älskar fotboll och frågar ofta när jag träffar honom om jag inte saknar det. Jag tycker att jag tog rätt beslut ändå.
"Den största utmaningen med att vara i Europa och spela är att sakna familjen. Det är en uppoffring man måste göra", säger Norrköping Dolphins Issac Vann.
Issac Vann kommer från en familj som gillar sport men det är bara han som gått vidare och fortfarande ägnar sig åt det på heltid.
– Min syster spelade basket när hon växte upp, mina kusiner också. Men ingen som tog det till nästa nivå. Jag är den enda där basketen tog mig till college och vidare därifrån. Harley håller på med MMA men är på väg att börja spela fotboll. Han har sagt att han vill.
Du har varit i två länder i Europa tidigare, vad har du med dig därifrån?
– I Tjeckien var det en läroperiod, en lite mindre klubb. Jag hade en bra säsong där men vi vann inte så mycket. Samma i Österrike, ett lite sämre lag men vi hade en bra säsong ifjol där vi gick till slutspel och åkte ut mot de regerande mästarna. I år är jag i ett ännu bättre lag där vi slåss om mästerskapet.
Vad är din dröm?
– I det här skedet av karriären är det att spela på så hög nivå som möjligt i Europa. När man växer upp drömmer alla om NBA, men det är svårt att ta sig dit. En miljon spelar basket, men det är bara några få som kommer dit.
Det blev spel på andra sidan Europa för Issac Vann i stället. Det har han inte ångrat.
I vår vinner han gärna SM-guld.