"Jag är med i diskussionen om att bli förbundskapten"

Arbetet med att slutföra arbetet med Dolphinstruppen pågår – samtidigt som Mikko Riipinen funderar och längtar efter att få en konkret förfrågan om förbundskaptensjobbet.

Han ser sig själv som Hugo Lopez efterträdare.

– Det lockar och skulle vara stort. Jag antar att alla vill jobba med landslaget, men jag känner att jag kan bidra. Ju mer jag tittar och hör – ju mer känner jag att jag kan bidra. Det skulle vara en häftig möjlighet, säger 33-åringen (34 om tre veckor).

Landslagschefen Fredrik Joulamo bekräftade för ett tag sedan att Riipinen är ett intressant namn.

– Mikko är en av de absolut duktigaste vi har. Han är med i diskussionen både kring senior och junior-lag, sa Joulamo, generalsekreterare och ansvarig för seniorlandslagen, till Sporten i juni.

Efter att ha tagit Dolphins hela vägen till SM-guld erbjöds Riipinen ett betydligt större coachjobb utomlands – men nobbade. 

– En drömchans, men jag behöver tänka på min familj. Det är olika faktorer som gör att det inte är ett bra läge att åka nu, motiverade Riipinen sitt nej tack. 

Känslan är att du är med i förbundskaptensdiskussionen?

– Ja, det är jag.

Spännande?

– Verkligen. Det är på ett starta upp-stadie och det ska utvärderas efter Lopez lämnar. Det intresserar mig att det finns mycket att förändra och göra. Det är något jag funderar och tänker mycket på. 

– Vad har jag för plan att presentera om de vill ha mig? Det pratas om att ta in en svensk förbundskapten, det känns rätt. Den uppfattningen delar jag, säger Riipinen. 

Med ett framgångsrikt truppbygge så här långt i sommar riktar nu Dolphins in sig på att säkra upp LaDarien Griffin för en comeback. 

Amerikanen som spelade i klubben den avbrutna coronasäsongen vann guld i Finland för ett par månader sedan och vill nu spela för de svenska mästarna kommande säsong.

– Vi pratar ganska så intensivt för att det ska bli så. Vi letade efter en svensk spelare som fyra/trea som kan backa upp Jackson Rowe och göra minuter som trea. LaDarien klarar det – och mer. 

– Som det ser ut nu kommer vi starta upp med fyra amerikaner. Om David Höök hade kommit till oss hade vi tagit bort en import, konstaterar Dolphinscoachen. 

Vad får du med Griffin?

– En spelare som fungerar bra i grunden. Att han varit här innan ger kontinuitet. Jag tror att det är en viktig värvning för vår publik. Det är inte tråkigt att se honom i laguppställningen igen. Bollen är mer hos oss. Hoppas att det kan vara klart om ett par dagar.