Bo Alvin Dukes – i Hageby Baskets dress.
Amerikanen Issac Vann, 28 om en månad, är spelaren som tar Kaiden Rices plats i mästarlaget med bara en dryg vecka kvar till ligapremiären – och ytterligare ett par dagar innan kvalet till Champions league ska avgöras.
Det gick snabbt för båda parter att bestämma sig – redan under tisdagskvällen får den 198 centimeter långe forwarden hälsa på sina nya lagkamrater i Stadium arena.
Så var det också – särskilt för Norrköpings basketvänner – en mycket speciell person som hade ett finger med i spelet den här gången.
Bo Alvin Dukes, 168 centimeter lirare som trollband den svenska publiken under sina två sejourer i Hageby Basket och Norrköping Dolphins – med start redan 1984.
I dag driver Dukes, 62, en egen agentfirma med säte i USA – men med ögon även på den här sidan Atlanten.
– Det var hans partner i Europa som gav namnet till mig först men Bo ringde mig efter att ha gjort research på mig och berättade att han spelat för Norrköping och det visste jag förstås. Han ville verkligen att det skulle funka med Issac och undrade vad han kunde göra för att det skulle bi av, berättar Dolphins-coachen Mikko Riipinen.
Hans ord om Isaac?
– Att vi skulle få en spelartyp som kommer passa väl in hos oss. En sak Bo Alvin betonade och hade koll på var den fina utveckling vi haft på spelare tidigare. Att de vuxit och tagit kliv till större ligor. Han tyckte det är rätt steg för Issac också.
Issac Vann har redan två säsonger i Europa bakom sig – en i Tjeckien och en i Österrike.
– Det är positivt med den erfarenheten, då har han hyfsat kort startsträcka, medger Dolphins-coachen.
Som tror och hoppas han har fler verktyg än trepoängsskytten Rice hade i lådan.
– Vi ville ha mer aggressiva och fysiska egenskaper, någon som kan ta sig till ringen i tresekundersområdet och skapa på det sättet. Han kan också skjuta och spela utan boll såklart. Är också en hyfsad passare med tanke på att han gjort mycket poäng var något vi värdesätter. En viktig del är också vad han är kapabel till på andra sidan, att hitta någon som kan spela försvar på olika typer av motståndare. Framförallt i Europa-spelet. Vi kände att Kaiden kunde bara hålla en kategori spelare, andra skyttar. Fysiken är väldigt viktig i det internationella spelet.
Varför stod han klubblös?
– En fråga som vi förstås också ställt oss. Min uppfattning, efter att ha pratat med andra personer och som jag har förstått det, är att han har siktat väldigt högt efter att ha haft fin statistik och inte fått de bud eller intresse från de ligor som han önskade från början. Han hade andra bud, men har tackat nej. Då kan det bli så. Båda klubbarna i Europa ville ha tillbaka Issac, men han ville gå vidare, påpekar Mikko Riipinen.
Issac Vann gjorde sin första träning med Dolphins bara några timmar efter ankomsten till Norrköping. Där fick han en del instruktioner av coachen Mikko Riipinen.
Att han blir spelklar till ligapremiären nästa torsdag, hemma mot Köping, är klart. Det betyder också att Issac Vann finns med när Dolphins reser till Turkiet för Champions league-kvalet mot Kalev/Cramo (25 september).
– Vi hoppas på att han ska kunna vara med i cupen i helgen, säger Mikko Riipinen inför mötena med Kalmar (fredag) och Södertälje (söndag) i Stadium arena.
Kommer han kunna tillföra något redan i kvalet?
– Både vi och han vet att det är kort om tid, men vi får använda varje timme på dygnet för att alla ska bli redo. Det är i alla fall ingen nackdel att övriga har lärt sig väldigt mycket av det vi vill vi göra. Det går snabbare när man är ensam.