Efter storförlusten mot Tyskland på Hovet i torsdags lyckades Sverige skrälla mot ett NBA-kryddat Israel (95–83) på bortaplan och få drömmen om en plats i VM i Japan och på Filippinerna att leva vidare.
Mikko Riipinen och de övriga i coachstaben hade den här gången inga spelare från guldtruppen med i matchtruppen – men Elias Desport fanns med under samlingen i Södertälje och Stockholm.
– Melwin (Pantzar) som jag känner väl sedan tidigare imponerade otroligt, även Tobias (Borg) och Simon (Birgander) var jätteduktiga. Alla bidrog verkligen.
Kände du på lägret att det var något stort på gång?
– Svårt att veta i förväg, och vi ska komma ihåg att Tyskland har varit samlade i princip hela sommaren för att förbereda sig även för EM-slutspelet. Men jag är förvånad över att kontrasten var så stor mellan matcherna, med tanke på den korta tiden och att det hände saker på vägen, säger Elias Desport efter måndagskvällens träning med Dolphins i Stadium arena.
???
– Flera av spelarna förlorade sina bagage på vägen ned, bland annat Viktor (Gaddefors). Det störde förstås.
Han såg bragden hemma i lägenheten på en dataskärm och poängterar utvecklingen i landslaget.
– Sverige är ingen motståndare du bara kan ställa in skorna mot, att vinna hur enkelt som helst. Vi har också många unga spelare som gör att även framtiden ser spännande ut.
I årets Dolphins-trupp har faktiskt fem spelare funnits med någon gång under VM-kvalets gång – plus vårens finalkung Felix Terins, som från och med i höst spelar för nederländska Landstede Zwolle.
Förutom Elias Desport också Tim Schüberg, Nathan Dawit och Adam Ramstedt dessutom den stora värvningen inför säsongen – Nick Spires.
Den 210 centimeter långe 28-åringen är den mest rutinerade landslagssammanhang med sina 38 A-kamper.
Han hyllade prestationen i Tel Aviv – och ett par av nyckelfigurerna.
– Jag vet hur hårt Melwin (Pantzar) jobbar under somrarna och hur han växt till en ledare i landslaget. Tobbe (Borg) tog ansvaret när det behövdes. Sedan är det självklart roligt för oss att det finns något att spela för i nästa fönster, när vi förhoppningsvis är friska och kan vara med igen, säger Spires som tackade nej på grund av att han inte varit helt fräsch i kroppen.
Precis som Adam Ramstedt, det andra "tvillingtornet" som de kallades under tiden i Södertälje.
– Att slå ett lag med NBA-spelare i, på bortaplan, det är en bedrift. Andra nationer har fått en större respekt för oss under det här kvalet, vare sig vi går vidare eller ej. Vi har också ett EM-kval att se fram emot, inför EM-slutspelet 2025, poängterar Ramstedt.
– Vi har visat i kvalspelet att vi hör hemma på den här nivån. Vi måste se kliven vi tagit de senaste åren, säger Nick Spires.
Att Sverige dessutom saknade de fyra största individuella stjärnorna – skadade Ludde Håkanson och Marcus Eriksson och Jeffery Taylor, som tackade nej för att han vill vara med familjen samt avstängde Jonas Jerebko – vill de slippa påminnas om.
–Jag är lite trött på den där diskussionen, faktiskt. För oavsett om vi saknat någon eller inte så har vi spelat jämnt med en världsnation som Slovenien och har slagit Israel. Kvalitén finns i hela truppen, det är viktigt att lyfta fram det laget som presterar. Tittar man på laget så spelar många på högsta nivån i Europa, säger Nick Spires som också ger toppbetyg till ledargänget:
–De här coacherna kan spelarna på en djupare personlig nivå, de känner svensk basket på ett annat sätt än tidigare coacher. Det finns fler faktorer, som att de har tydliga roller. Och självklart: de har ett stort basketkunnande. Det är därför vi varit så konsekventa under kvalet, att vi inte drabbats av alltför djupa dalar.