KAMPEN
Fanns verkligen där – trots segermarginalen med 25 poäng. Nässjö hade maskerat sin slutspelsform väl med ojämna insatser i grundserien, men har en handfull spelare med ruskiga kvalitéer, Dartaye Ruffin, Derrick Brooks och Charles Barton Junior tillhör ligans toppskikt. Hemmalagets James Murray-Boyles och Wille Atwood tittade snett på varandra hela matchen och det var stundtals elakt och hårt i Stadium arena. Det var inte de individuella prestationerna som avgjorde utan den stora skillnaden blev till sist hemmalagets djup, laget malde ned Nässjö med tufft försvarsspel och ett anfallsspel med variation. Tre osportsliga fouls i andra halvlek var frukten av att Nässjö inte orkade stå emot lagmaskinen. Den är tung att möta. Inledningen, med tolv poängs underläge? Vi sorterar den under slutspelsnerver.
LIRAREN
Adam Ramstedt visade att han är en av ligans bästa alla kategorier, men det här var ännu mer kvällen då Marcus Tyus klev ut och talade om varför Mikko Riipinen inte kunde säga nej när den förre Borås-guarden blev ledig. Precis det som behövdes när Joakim Källman scoutat Dolphins trollgubbe Devonte Green. Tyus bästa match i Dolphins-linnet kom när jag var på väg att kalla honom ett av få frågetecken i det stjärnspäckade laget. Viktigt var inte bara en glödande offensiv utan lika mycket hans försvarsspel på Nässjös hetaste, Derrick Brooks. Amerikanen kroknade efter en makalös första halvlek – tack vare att Tyus jagade livet ur honom. Kan bli en avgörande faktor i jakten på tredje raka guldet.
FORTSÄTTNINGEN
Mindre än två dygn tills det är dags igen i Stadium arena söndag eftermiddag. Dolphins kommer vara fräscht. Laget kunde under de sista minuterna matcha hela bänken, och ingen spelade trettio minuter. Nässjö? Tveksamt. Humöret sjönk när det blev motigt, de måga foulsen var inte domarnas "fel" utan trötthetssymptom. Ska laget ta en match mot det här formstarka laget blir det i sporthallen hemma i Nässjö. Inte ens det är troligt, Dolphins har passat laget sämst av topplagen den här säsongen. "Risken" finns att det här var jämnaste kvarten mellan lagen.
HYLLNINGEN
Efter 17 ligasäsonger, 494 matcher, 5 701 poäng, tre SM-guld med Dolphins och omkring 80 landskamper var det över 2019 för Mikael "La Bomba" Lindquist, stockholmaren som gjort Norrköping till sitt och familjens hem efter karriären. Pandemin stoppade klubbens hyllning då, men inte nu.
Dessutom överraskades Dolphins-ikonen av brodern Carl Lindquist, skådespelare och sångare, som tog ton i pausen för brodern som fyllde 40 för en vecka sedan. En fin version av Foo Fighters "My Hero" var pausunderhållning av klass. Ett mindre födelsedagskalas hölls också under fredagskvällen i Stadium arena.
GALNA SLUTSPELSSTARTEN
SM-slutspelet inleddes i torsdags kväll med två rackarrökare till matcher. Borås var bara ett omdiskuterat domslut från att förlora hemma mot Södertälje i den hetaste av kvartsfinalerna, men när ligaåttans guard Josh Sharkey inte fick med sig en foul i slutsekunderna kunde favoriten hålla undan till en enpoängsseger. Efteråt utspelades skandalscener i Boråshallen, när ordningsvakter fick leda bort amerikanen som enligt Borås Tidning konfronterade några ur hemmapubliken.
Nästan 80 mil därifrån, i Östersund, stod Köping för en av tidernas mest oväntade skrällar i ligaslutspelet, kanske till och med den största. Travis Mcconicos två straffkast i slutsekunden fulländade en propp som Dolphins tog emot med öppen famn. Om Köping tar hem den serien kan Dolphins helt plötsligt få hemmaplansfavör i semifinalerna – och slippa en enda resa till den jobbigaste bortaarenan. Du kanske inte ska ut för mycket i förskott, påminner någon. Jo, jag har fått slutspelstipset nedkört i halsen från flera håll...
Umeå tog också ledningen med 1–0 i matcher i norrduellen mot Luleå, som också spelades på fredagskvällen.
Matchfakta
NORRKÖPING DOLPHINS–NÄSSJÖ BASKET 99–74 (24–21, 16–21, 29–11, 30–21)
Poäng, Dolphins: Marcus Tyus 21, Adam Ramstedt 17, James Murray-Boyles 15, Tim Schüberg 13, Devonte Green 12, Hugo Bergström 9, Nick Spires 7, Nathan Dawit 5.
Nässjö: Dartaye Ruffin 16, Derrick Brooks 16, Charles Barton Jr 12, Sheriff Drammeh 10, Andre Wesson Jr 9, Abdou Medjedoub 4, Mo Hjalmarsson 2, Elias Weibert 2, Willie Atwood 2, Isak Eriksson 1.
Publik: 2423.
1–0 i matcher i bäst av fem.