Den gångna säsongens guldlag har till stor del slagits i spillror. Många gånger en konsekvens av framgång. Men Norrköpingssonen Felix Terins, en av de tongivande i guldmakeriet, känner sig inte mätt och belåten för den här gången.
– Jag tycker att vi började på något bra förra året. Både jag och Dolphins har liknande målsättningar där vi båda vill ut i Europa, säger 23-åringen, som alldeles nyligen och för första gången blev uttagen i en a-landslagstrupp.
I likhet med bland annat Lovisa Hjern – en annan egenfostrad förmåga som dock spelar utomlands kommande säsong – lyfter han fram vad hans moderklubb har att erbjuda.
– Förutsättningarna här med hall och coacher tillgängliga 24/7 är bäst i basketligan.
Det framgår tydligt att den svåra utmaningen att försvara ett guld – med ett i stort sett helt nytt lag – lockar ordentligt.
– Det känns ju som att vi kommer ha ett "bulls eye" på våra ryggar när säsongen börjar. Jag känner att vi inte fick den respekten vi förtjänade förra säsongen, vi var väl rankade som typ tredje sist i ligan men det var ändå mycket att vi hade tur eller att de andra lagen gav bort matchen, säger Felix.
Det som möjligen talade emot en säsong till i delfinlinnet var ambitionerna om ett utlandsäventyr.
– Det är lite det som jag har suttit och väntat på. Men det har varit lite strul med min agent där vi till sist gick separata vägar. Det blev som det blev – men jag är grymt glad för att vara kvar.
Därmed har mästarlaget en högklassig svensk truppkärna med Terins, lagkaptenen och trotjänaren Tim Schüberg och inte minst den landslagsmeriterade trofévärvningen Nathan Dawit från Umeå.
– Supervärvning att få hit honom. Jag sa det till Mikko (Riipinen, coach), vad säger du till Nathan för att få hit honom, skrattar Felix, som återvände till Dolphins inför den gångna säsongen efter en utflykt till Nässjö.
Men Norrköping är hemma för Terins – och en ytterligare faktor bakom kontraktsförlängningen är förstås att (förhoppningsvis) få spela inför publik igen.
– Att få spela inför sin stad och sin publik på nära håll... jag har mycket kvar att få uppleva här, känner Felix Terins.
Ovan nämnda trio – Terins, Schüberg och nye Dawit – är de spelare som Dolphins har presenterat inför kommande ligasäsong. Det står även klart att mästarlaget premiärspelar 24 september hemma mot Fryshuset.
Coachen Mikko Riipinen berättar att Dolphins har klart med ytterligare tre spelare som kommer att presenteras pö om pö framöver. En av dessa är en import, och det jagas utöver det ytterligare två spetspjäser att addera till truppen.
Riipinen är en belåten herre över att Felix Terins har Stadium Arena som hemmaborg i åtminstone en säsong till. Mikko började prata framtid med Terins raskt efter att SM-guldet hade säkrats, och det har inte varit någon hemlighet parterna emellan att Terins har haft ögonen öppna ifall det skulle dyka upp något konkret utanför Sveriges landsgräns.
– Felix är en nyckeldel i det bygget vi ska göra. Han är på en fin resa och det visar ju uttagningen till landslaget om inte annat. Han är en spelare vi måste värna om, det är en superstjärna för oss. Felix ska få alla chanser han behöver, men samtidigt ställa krav på honom. Han vill hela tiden ta en större kostym, då följer det med mer ansvar. Vi är redo för det båda två, säger Mikko Riipinen och lägger till:
– Han är också en kulturbärare för oss. Han vet vad som finns i väggarna här. Det är viktigt att ta med till yngre spelare kommer upp och andra som kommer hit utifrån. Vi kan stolt säga att Felix är en egen spelare som är en stjärna och jätteviktig för oss för att kunna vara med och konkurrera. Han är toppklass i ligan på att skjuta trepoängare, både från dribbling och från passning. Jag och Felix litar mycket på varandra. På sikt hoppas vi att vi kan hjälpa Felix att nå en dröm som är att spela utomlands. Vi skulle unna honom det. Potentialen finns.
Vad kan Felix förbättra mest där ute?
– Att hitta ett jämnare spel. Om man tittar krasst på finalserien, så har han väl två matcher med 15–20 poäng där han verkligen tar över matchen och vinner den nästa till oss. Sen har han en match där han blir utfoulad på elva minuter och ingenting gjort på plan. Det där har lite med rutin att göra och inget man kan påskynda utan det kommer med tiden.