Norrköping Dolphins damer har fem spelare som redan går på den nationellt godkända idrottsutbildningen. Nu kommer alltså riksintaget hit.
Beskedet från Svenska basketbollförbundet var inte oväntat, men glädjen hos de inblandade var inte desto mindre när det blev klart att "Peking" tar över platsen som Marks kommun haft de senaste nio åren samtidigt som Luleå får behålla sin status.
– Vi är jättestolta, ett lyft för idrottstaden Norrköping. Men det skulle inte vara möjligt utan att vi haft Dolphins som klubb här, säger Lejla Gros, sakkunnig samordnare näringslivsfrågor på utbildningskontoret.
– Nu får vi förutsättningar att skapa framtida landslagsspelare, säger Camilla Rejsmar, rektor för basket- och friidrottsgymnasiet på Haga samt elevboendet där de blivande talangerna ska bo under sina år i Norrköping.
–Vi har väntat tio år på det här, så lång tid har gått sedan vi ansökte första gången, säger basketprofilen Johan Lind, som coachat Dolphins damer och nu är samordnare och instruktör där.
– Vi vill vara nummer ett i landet, Sveriges basket-Mecka. Vi är stolta över att förbundet har valt Norrköping, säger David Bergström, Dolphins-klubbdirektör.
För närvarande finns alltså även den nationellt godkända idrottsutbildningen, NIU, med 20 grabbar och tjejer per årskull, i Norrköping och ett drygt 20-tal andra orter i landet.
Där går i dag sju av Dolphins egna talanger: Hugo Bergström, Hugo Lilja, Filippa Tilliander, Saga Eklöv, Karolina Andersson, Hanna Klingberg och Julia Lenngren.
Nu får lokala talanger ytterligare en morot.
Riksintaget sker uteslutande på sportsliga grunder, men kravet är förstås att eleverna har tillräckligt med studiepoäng för att antas på de utbildningar som samarbetar med RIG, vilket är fyra olika program på Hagagymnasiet, plus ekonomi- och teknikprogrammet på Ebersteinska.
Elva elever – med så jämn könsfördelning som det är möjligt – per läsår kommer antas från hösten 2023 och totalt finns 33 platser i Norrköping.
Avtalet är på tre år och innebär att ungdomarna får åtta schemalagda pass basket i Stadium arena per vecka.
Ett par instruktörstjänster/coacher kommer att tillsättas för att uppfylla de kraven.
– Skillnaden nu är att det är lagstadgat, både basketförbundet och Skolverket är inkopplat. En helt annan ekonomisk trygghet, säger Johan Lind och utvecklar:
– Man ska komma ihåg att det handlar om en utbildning för individen, spelaren och människan. Vi ska sätta dem i en miljö där de kan utvecklas så bra som möjligt. Om det är i Riksidrottsgymnasielaget eller i Dolphins återstår att se. Spelare kan lånas ut till de olika representationslagen. Men att RIG på sikt kommer hjälpa Dolphins är jag övertygad om.
Johan Lind, David Bergström och Paul Burke – tre basketprofiler som gillar att riksidrottsgymnasiet hamnar i Norrköping.
För även om klubben inte är direkt kopplad till verksamheten ser klubbdirektören David Bergström många fördelar med att få högsta status.
– Vi kommer få hit bra coacher och får möjlighet att fightas om de största talangerna. Det finns en möjlighet att kunna spela med elitlagen. Vi vill bidra till att Riksidrottsgymnasiet här ska bli så framgångsrikt som möjligt, säger han.
Och så tätnar kampen om vilken ort som kan kalla sig landets baskethuvudstad, Norrköping och Luleå regerar efter fjolårets SM-guld på varsitt håll – både bildligt och bokstavligt.
– Ha, ha, de hävdar nog det. Vi tycker att det är vi. Vi äger vår arena och har fantastiska faciliteter, säger David Bergström.