Jesper Sundberg hade många stjärnor i Södertälje, i första hand tvillingarna Elin och Frida Eldebrink, Klara Lundquist och Louice Halvarsson.
Bara ett dygn efter EM-kvalförlusten i Avicii arena mot Lettland och en dryg vecka efter säsongens andra smäll (69–98 hemma i Täljehallen) mot Luleå, blev damlagets coach kallad till ett möte.
Södertäljes klubbdirektör Johan Strömwall och styrelsens Åsa Jernmo, gav den tidigare Dolphins-coachen beskedet att ledningen ville förändra kring ligalaget.
– Det var ett märkligt samtal där det tog en stund innan jag förstod att det handlade om mitt jobb. "Vi tycker att vi behöver en ny röst, vi tänker ta in Sergi Brugué (assisterande i herrlaget) och vill gärna att du tar över hans roll i herrlaget", förklarade de.
Utåt kommunicerades att "tränarstaben har kört fast kommunikationsmässigt och att laget behöver ett lite annat typ av ledarskap nu". Köpte du det?
– Nej, inte som underlag till att få sparken, så jag sa till Johan: Säg hellre att vi inte matchat Luleå, som professionell tränare accepterar jag det.
Var din ledarstil för mjuk?
– Så kan det vara.
Kom spelarna för lindrigt undan sitt ansvar?
– Jag tror inte de bryr sig förrän sista matchen är spelad, svarar Jesper Sundberg kort.
Den unge veteranen, vald till Årets coach i ligan redan 2015/16 och med tre titlar under sina säsonger i engelska Leicester Riders, tror dock att ett coachbyte så långt in på säsongen kan vara överskattat.
– Jag tror inte att det är så effektivt att sparka tränare under säsong i ligan, med tanke på att alla spelare inte är proffs och att antalet träningar är rätt begränsade till antalet. Det är svårt att göra stora förändringar. Rutinerade spelare är viktigt och avgörande, men jag och några andra coacher är specialister på just den här ligan, poängterar han.
Vi anar att Jesper Sundberg skulle vilja säga mer än han gör, men coachen har 16 månader kvar på det treårskontrakt han skrev med den storsatsande klubben förra sommaren.
Utan att ha ett jobb att gå till.
Han avböjde att ta över spanjoren Brugués uppdrag bredvid huvudcoachen Ludwig Degernäs i herrlaget och anser att hans kontrakt är kristallklart: han är anställd för att träna och coacha damlaget.
Så nu tillbringar han sin tid i Norrköping och får se mer av sambon – Lovisa Hjern, lagkapten i Dolphins.
– Jag mår bra, är inte ledsen över att inte vara där (Södertälje) men det hade varit kul att ha hand om den truppen i ett slutspel. Sedan får vi se hur det påverkar mig långsiktigt. Det är bara de sakerna jag funderar på, säger han över en smaksatt latte på ett av "Pekings" trevligaste fik i centrala stan.
En sak är Jesper Sundberg övertygad om:
– Hade vi slagit Luleå hade jag inte suttit i Norrköping i dag.
Så påminner han sig själv om vilka ambitioner han gick in med i klubben som med fem svenska landslagsspelare siktar mot att fylla på guldskåpet – och i så fall hissa ett par Eldebrink-linnen i taket av Täljehallen.
– Plan ett var att hålla truppen skadefri, den är checkad – alla är friska. Att spela semifinal och final med fullt lag var ett prio. Nummer två var att fundera ut hur kan vi få serien med Luleå till en halvplansmatch – och hur blir vi bättre på dem där. För det var så Dolphins kunde slå Luleå i finalserien för ett år sedan, det blev inga matcher som gynnade Luleås spel.
– Men vi har inte kommit dit i de första mötena, har haft svårt att skaffa numerära övertag offensivt. Där har laget att jobba på.
– Att hålla ihop gruppen var en annan viktig del, inte ett helt enkelt uppdrag. Spelartruppen har väldigt olika förutsättningar, några är proffs, andra studerar och vissa arbetar. Jag tycker att samarbetet fungerat, säger Jesper Sundberg.
Kunde du gjort något annorlunda?
– Jag skulle haft ett mer destruktivt tänk defensivt i början av säsongen. Bara genom att ändra på några smådetaljer gick vi från en jämn match mot Dolphins till att vinna med 40 i andra mötet.
En sak ångrar han – matchningen av en de stora talangerna.
– Jag: borde ha spelat Edessa Noyan mer. Hon är värd mer speltid än jag gav henne. En av de bästa stora spelarna i ligan, men vi behandlade inte henne som det, säger Jesper Sundberg om den 18-åriga powerforwarden.
Det är din första stora motgång i coachkarriären?
– Just nu tar det inte så hårt på mig. Min första match med Leicester i England förlorade vi med 35 poäng mot vår värsta rival (Sevenoaks) och då var jag helt ensam, kände ingen. Det gjorde mig stressad. I dag har jag en stark tro på mig själv, men hur det påverkar mig långsiktigt får vi se.
2015-16 blev Jesper Sundberg årets coach i den svenska damligan.
Framtiden?
–Är öppen för det mesta, men är kanske lite mer kräsen för att ta ett jobb i Sverige än utomlands. Det ska finnas en bra anledning till att stanna i ligan, men jag är inte skraj för att göra det.
Du håller inte en knuten näven i brallan och brinner av revanschlust?
– Jag är tudelad där, en del av mig skulle tycka att det vore kul att få möjlighet att ta en klubb och värva ihop ett slagkraftigt lag. Den andra känner att jag vill vidare från ligan. Jag kommer ha stor motivation oavsett vad nästa basketjobb blir.
Med tanke på det som hänt, var kommer dina sympatier att vara när Södertälje och Dolphins möts i semifinalerna?
– Jag tror att det blir en intressant serie där pressen på att gå vidare ligger på Södertälje. Jag kommer att följa matcherna och unnar flera av spelarna ur båda lagen en plats i finalen, säger Jesper Sundberg diplomatiskt.