Dubbel finalrepris (ligan och cupen), prestigemöte och en uppbröstning inför slutspelet.
Dolphins matcher mot de senaste årens nya utmanare Jämtland har bjudit på sköna bataljer och gett en rejäl formindikator – även om torsdagens resultat inte hade någon betydelse för tabellen.
Det bjöds på en jämn första halvlek i Östersund, 36–34. Många bollar tappades men det var inget fel på intensiteten eller segerviljan.
– Det är full fart. Jag tror båda lagen vill visa och få ett mentalt övertag med sig in i slutspelet. Som helhet är vi nöjda med anfallet. Det är de defensiva returerna som har skadat oss mest. Vi står och tittar på bollen för mycket i stället för att boxa ut och ta mer kroppar på andrabollen, sa Nick Spires i pausintervjun på SBL Play.
Formstarka Jämtland, som kommer sluta tvåa bakom Borås, hade 14 raka segrar inför den här matchen.
Hemmalaget vann de tre första perioderna väldigt knappt – men Dolphins tog igen det, och lite till, i den sista.
När de fick utrymme för trepoängarna lossnade det. James Murray-Boyles sänkte bollen till 55–56 och därefter drog Dolphins ifrån.
Jämtland kom dock tillbaka och det blev nerver (och en del märkliga domslut) in i det sista. Men Devonté Green och Adam Ramstedts försvarsspel i sista sekunderna såg till att Dolphins kunde hålla undan och vinna med 69–67.
Green var självklart nöjd med segern och att Dolphins kunde bryta Jämtlands långa svit.
– Det var en tuff match. Jag gillar när det är fysiskt – så länge som det är lika för båda lagen, sa han till SBL Play med en liten passning till domarinsatsen.
Han efterlyste en uppryckning av returtagningen (29–43) men var belåten i det stora hela med laget sedan han anslöt mitt i säsongen.
– Jag älskar det här laget och det är ett av de bästa jag har spelat med. Nu har vi lärt känna varandra också så det kommer bara bli bättre, fortsatte han.
Coachen Mikko Riipinen var också glad när han sammanfattade matchen för Sporten en stund efter slutsignalen
– Det var inget skönspel eller jättefin basket men det är bra att kunna vinna även när det handlar om arbetsinsatsen. Det är viktigt att slå ett topplag inför slutspelet också. Det jag inte är nöjd med är att vi tappar på slutet (efter att ha gått upp i klar ledning). Vi lämnar öppet skott och kastar bort bollen och såna saker. Det måste vi städa upp och kolla hur vi beter oss. Men det är viktigt att ta sig igenom såna saker också, sa Riipinen.
Han fick klara sig utan Hugo Bergström som var sjuk.
– Det påverkade vår matchplan en hel del. Vi hade tränat mycket på hur Hugo och Tim (Schüberg) skulle spela ihop och ta upp bollen. Nu fick det bli Marcus (Tyus) och Devonté i stället. De har aldrig spelat ihop förut men de gjorde det bra.
Två matcher återstår av grundserien. Dolphins kommer sluta trea och just nu ser det ut som att det är Nässjö som väntar i kvartsfinalserien.
Matchfakta
JÄMTLAND–DOLPHINS 67–69 (18–17, 18–17, 15–11, 16–24)
Dolphins: Devonté Green 18, Adam Ramstedt 12, James Murray-Boyles 10, Tim Schüberg 10, Nathan Dawit 8, Marcus Tyus 7, Nick Spores 2, Elias Desport 2.
Returer: 29–43. Fouls: 17–15. Steals: 10–6. Turnovers: 15–15. Publik: 1657.