SLUTSPELSVIBBARNA
Tungviktsmötet och SM-finalreprisen osade slutspel. Fullsatt arena, ligans två formstarkaste lag och en match som kan bli avgörande för vilket lag som ska kunna utmana Borås om förstaplatsen i grundserien och den åtråvärda hemmaplansfördelen hela vägen i slutspelet.
Den gick Adnan Chuk och hans Jämtland vinnande ur på ett imponerande sätt.
Phill Carr, guldhjälte med Dolphins 2021, kunde inte spela på grund av ryggskada och varken Pierre Hampton eller Amir Smith fick av medicinska skäl inte tillstånd att spela sina fulla minuter.
Det betyder att guldrivalen vunnit båda mötena i Stadium arena den här säsongen – och har tolv vinster på de 13 senaste i ligan mot alla lag.
Ändå: Dolphins var närmare den här gången än i första mötet.
Fortfarande har Dolphins bara slagit en av toppkonkurrenterna, Umeå.
Dolphins behöver förstås hitta sin identitet och rollfördelning den här säsongen och vad som ska bli vägvinnande i jakten på tredje raka guldet.
Det jobbet återstår för Mikko Riipinen och hans stab.
För mig är ändå de här två lagen – om de inte tvingas mötas på vägen till final – ligans giganter. Inga av konkurrenterna kan visa upp det djup i trupperna som Dolphins och Jämtland.
SKILLNADEN
Jämtland tog flest returer, 41 mot 34. Men det faktum att Dolphins inte skitade ned sig tillräckligt under motståndarnas korg (bara sex offensiva) var mest avgörande där. Elva missade straffar ger inte heller vinster mot disciplinerade gäng som Jämtland. Trepoängsskyttet, bara fem satta av 22, är inte heller skrämmande siffror.
DEBUTEN
Aggressiv, snabb och sugen på att visa vem han är. Så vill man att en blivande nyckelspelare ska bete sig. Men den höga ambitionen blev också den här kvällen Marcus Tyus motståndare. Utfoulad, inget satt skott borträknat straffar, var de stora skälen till att succén uteblev för poängkungen (i Borås dress) 2018–19. Efter en månad utan matcher kunde 28-åringen önskat sig en lättare debut än SM-finalreprisen.
Jämtlands spelare hade stor respekt för amerikanen som efter en tuff kamp blev liggande under korgen. Men han reste sig spelade vidare och kommer bli värdefull för Dolphins. Det är ingen chansning utan en klassvärvning. Han behöver bara tid i sin nya miljö.
MATCHVINNAREN
Landrius Horton och CJ Jackson var nycklarna för Östersunds-laget men Anes Zekovic, som gjorde två säsonger med Dolphins 2018-20, satte en trepoängare och tre raka straffkast och förvandlade 71–71 till 71–77. De iskalla avslutningarna hämtade sig aldrig Dolphins från. Zekovic, som missade förra säsongen på grund av en svår knäskada, syntes förresten ett antal gånger i Stadium arena då när han assisterade sambon Alva Stark, coach för Österunds damer i ligan.
FRÅGETECKNET
James Murray-Boyles, den ende av Dolphins sommarvärvningar från andra sidan Atlanten som är kvar i truppen. Med Marcus Tyus i laget fick han bara 13 minuter och lyckades inte göra en enda poäng. En tillfällighet eller räcker forwarden inte mot de bästa lagen i ligan`? Lämnar frågan öppen.