Adam Ramstedt i Dolphins möte med Södertälje den gångna veckan.
Dolphins damer möter Östersund borta i helgen, med en högintressant comeback av centern Kate Oliver. Obesegrade herrarna spelar i Luleå på måndag, även det i en intressant match på förhand. Sporten har ställt fyra heta frågor till vår basketpanel inför helgen. I panelen finns Nick Rajacic, expert på SVT, Malin Belfrage, sportchef på Västerviks-Tidningen och tidigare Dolphins-spelare, Anders Marcus, Dolphinsikon och tidigare landslagsspelare, och Matilda Ståhl, tidigare Dolphins-spelare och svensk mästarinna.
”Större intresse än någonsin tidigare”, deklarerade ligan efter att SBL herr gått ut med att 1 181 åskådare per match är det högsta publiksnittet på 20 år. Men i vilken riktning utvecklas SBL, egentligen? Är den verkligen bättre än tidigare?
Nick Rajacic: "Jag har väldigt tydliga åsikter här och det är att SBL herr är sämre. Är du någorlunda realistisk och ärlig kommer du att erkänna det. Och jag tror att det beror på det ekonomiska läget i Europa, Sverige och världen. Sponsorer är inte lika givmilda och klubbarna har inte så mycket att fylla på med underifrån. Antalet tittare har ökat via Expressen (och NT) men har publiksnittet ökat? Nej, det är Kalmar och Fryshuset som hade lite publik som har försvunnit. Om Umeå skulle försvinna nästa år kommer det också att öka, men det är inte för att fler tittar utan för att lag försvinner. Norrköping och Jämtland har gjort ett jättejobb givetvis men det var en väldigt kontextfri pressrelease av SBL."
Malin Belfrage: "Jag tycker att den har blivit bättre, även om jag upplever att det just i år är en liten dipp. Fler svenskar får bra kontrakt utomlands eller hamnar på högt rankade college, landslaget gör bättre ifrån sig än på länge – det är exempelvis slutsålt i Partille när Sverige ska möta Bulgarien – där flera av landslagsspelarna spelar i SBL. Men den här säsongen känns ändå lite ljummen när det kommer till trupperna (förutom Dolphins), vilket borde vara tvärtom då ekonomin borde bli bättre i takt med att publiksnittet går upp."
Anders Marcus: "Publikintresset är ju större, absolut. Däremot tycker jag väl kanske inte att spelet har tagit samma utveckling. Tyvärr är det blekt med antalet lag. Toppen är bra men jag tycker inte att botten är lika bra som den har varit. Det borde vara 14 lag, då hade det varit betydligt bättre och det är oroväckande att inga lag verkar bli kvar. Men kul med publikintresset, Dolphins har 2 100 i snitt och det är bra stämning på matcherna."
Matilda Ståhl: "Jag vet att det har diskuterats kring det här och jag tycker väl, som ligan ser ut, att Dolphins har varit lite ensamma i toppen. Tidigare har fler lag varit med och utmanat. Det är också så att det inte är lika många lag i ligan i år, det är bottenlagen som inte hade så mycket publik som har försvunnit, och det gör också att snittet ökar. Jag vet inte, om man skulle kolla, om det är fler än tidigare som går på basketmatcher totalt sett även om snittet är högre. Snitt kan bli lite farligt om man bara kollar på det."
Kan någon utmana Tim Schüberg och Dolphins?
Tio raka segrar. Finns det något lag som kan utmana Norrköping Dolphins?
Nick Rajacic: "I längden nej. Givetvis kan Norrköping göra en dålig match någon gång och nu när Marcus Tyus är borta igen finns det öppningar för att de kan förlora någon. Jag tror inte att Dolphins kommer att klättra upp till 23 raka segrar och slå Borås rekord men i längden har de inte något att oroa sig för. De kommer att vinna en jäkla massa matcher och ett guld också så småningom."
Malin Belfrage: "Nej, inte om spelare som Adam Ramstedt, Tim Schüberg, Felix Terins och Marcus Tyus får vara skadefria. Jämtlands guard ser ut att komma in i den svenska ligan mer och mer och kan bli riktigt farlig. Borås kan få till ett enormt sänk på sitt skytte, men nej. Särskilt inte i en slutspelsserie. Där ser jag inget lag som kan hota Dolphins."
Anders Marcus: "Det kommer det säkert att finnas för det kommer bytas lite amerikaner och vi ser redan nu att det händer lite i trupperna. Men jag har svårt att se det ändå, jag tycker inte att Dolphins har nått sin fulla potential än. De är väldigt bra när de är bra men de perioderna är ganska korta än så länge. De kommer att bli svårslagna, i alla fall om de spelar på sin nivå."
Matilda Ståhl: "I längden, som det ser ut nu, tror jag inte det. Jag såg att Jämtland signade en ny spelare nu och vi är bara i december när det ska avgöras i vår. Mycket kan hända med trupperna men som det ser ut nu tror jag inte att någon kan utmana Dolphins."
Stella Johnson är den av Dolphins importer som imponerat så här långt.
Färre importer (amerikanskor) i SBL dam nästa säsong. Max tre i år – två per lag nästa säsong. Vad kommer det innebära för ligan och är det rätt väg att gå?
Nick Rajacic: "Man ser redan i år att SBL dam gått ner sig så mycket att det är ofattbart. Det här är en av anledningarna. Mark till exempel hade tagit in fyra amerikanskor tidigare men det kan man inte nu. Istället är det tre amerikanskor och en ung dansk tjej. Alla lag påverkas redan och nästa år ska det bli ännu färre. Det är förödande. Jag vet att tanken är att ge svenska spelare chansen men jag är orolig. Mark har sagt att de kanske drar sig ur ligan. De kan inte få ihop det, ingen vill flytta till Kinna och bo där. Men jag hoppas att jag har fel."
Malin Belfrage: "Något måste göras då jag tycker att SBL dam är sämre nu än vad den varit tidigare. Mycket har handlat om vilket lags importer har varit bäst, förutom förra årets finalister (Luleå och Södertälje) som i mitt tycke hade de bästa svenska spelarna. Kanske är det här rätt väg att gå för att kunna ge fler svenska spelare chansen att utvecklas och höja nivån i övriga lag på det sättet. Det kommer säkert bli en dipp i början, men på sikt borde det bli bättre."
Anders Marcus: "Det där är jag osäker på. Det är klart att importerna höjer kvalitén, sedan kan jag se en fördel i att fler egna spelare får chansen om man minskar ner det. Jättesvår fråga. Det är också väldigt nyttigt att spela och träna med bra spelare för utvecklingens skull. Tar du bort 40 minuter från en import ska de ut på andra spelare, ger man de då till unga spelare så är det bra. Men risken är att man kortar ner rotationen istället. Man ser på herrsidan att ett par lag spelar på sex gubbar, så det beror på vad coacherna gör med det."
Matilda Ståhl: "Det kommer att bli stor påverkan för vissa lag. Jag tänker på Mark och Visby till exempel som lever på sina importer. På kort sikt tappar SBL i kvalité men jag förstår tanken att det ska ges plats åt svenska spelare. På kort sikt kan det också bli större skillnader mellan lag som redan betalar sina svenska spelare, som Luleå, Dolphins och Östersund mot övriga. För de lagen blir det inte lika påtagligt men de andra måste överleva och få med sina sponsorer på det också."
Kate Oliver är klar för en comeback i Dolphins och kommer att betyda mycket för laget tror panelen.
Kate Oliver närmar sig comeback i Dolphins (klar för spel mot Östersund). Vilken skillnad kommer hon att göra för laget?
Nick Rajacic: "Det beror på vilken form hon är i. Hon var ligans bästa försvarare förra gången ihop med Josefin Vesterberg, sedan var det hundra placeringar med ingen alls innan de andra kom. Ändå vann inte någon av dem priset, det blev Brooke McCarthy-Williams och det var parodiskt. Defensivt kan hon ge det här laget något fantastiskt och med Sofia Pelander skulle det vara ligans bästa centerlinje."
Malin Belfrage: "Är hon i närheten av den form hon var i under guldsäsongen kommer hon att göra enorm skillnad. Det är svårt att veta vilken status hon har efter skada och uppehåll, samt att hon blivit ett par år äldre, men vilken spelare att få in! Då har man både Sofia Pelander och Oliver under korgarna och kan vara med och hota Luleå och Södertälje på riktigt."
Anders Marcus: "Det är en kompetent spelare, sedan ska man ha tålamod med henne när hon har varit borta i över ett år. Med hon och Sofia Pelander under korgen och Rakel (Gyberg), som alltid är jobbig att möta, kommer de bli tuffa att möta. En bra import till på det där så kommer de att bli riktigt bra."
Matilda Ståhl: "Jag har tyvärr inte sett någon träning med henne än, men jag ser fram emot att se henne i spel. Jag har hört att hon börjar komma in i det. Sedan har hon såklart varit borta från basketen jättelänge och det kommer att ta ett tag att komma in i matchandet. Kan hon komma i närheten av det hon var guldåret kommer hon att bidra jättemycket. Dolphins kan bli ett mycket bra defensivt lag med stora spelare som kan skydda korgen. De får mer bredd och skytte på position fyra och fem när hon kan skapa utrymme för både Rakel (Gyberg) och Sofia (Pelander) under korgarna när Kate skjuter."