Mikko Riipinen.
På den digitala upptaktsträffen trodde inte Jonte Karlsson att Dolphins skulle bli att räkna med.
13 segrar på 16 omgångar senare är det en oväntad ligaetta som just nu är laget att jaga.
– Jag tog upp det att de var ett typiskt mittenlag. Så mycket är det värt att vara expert, säger Jonte Karlsson.
Som inte tyckte att truppen såg särskilt spännande ut.
– De hade inte så mycket svenska unga profiler. Jag sa att amerikaner är väldigt viktiga, men där fick man för att vara expert. Jag hade ju inte en siffra rätt, eller jo – det hade jag men de är väldigt mycket bättre än vad jag hade förväntat mig, fortsätter Karlsson.
Vad är förklaringen till att de gått så bra?
– Mikko Riipinen har fått väldigt mycket positiv kritik. Det tycker jag att han skulle få ännu mer av fler. Det är få som förstår hur svårt det är att komma in som ny coach och börja om med en ny grupp, att ha linjer och få alla att följa med. Det tycker jag att han har gjort. Han kanske inte är det mest kända basketnamnet av alla när han fick det här jobbet.
– Det var väl många som funderade: "Jaha, det var en lågbudgetsatsning". Lite förvånande var det att han fick det. Jag har pratat med många om att han har sitt sätt att spela basket. Han är lugn och sansad. Jag tror att han är en player´s coach. Det är framför allt en av anledningarna att han har fått med sig den här gruppen och att de spelar för varandra, för det gör dom, är att han involverar alla i laget. För en gammal kuf som mig är det fantastiskt trevligt att det är laget som går före allt annat.
Jonte Karlsson nämner Hampus Åhlin, Lucas Lindh och David Jolinder som doldisar som tagit för sig och gjort ett positivt avtryck.
– Ingen jävel vet vilka de är. Alla experter pratar om att det ska vara landslagsspelare och stjärnor. Jag tror att de här killarna känner att de i allra högsta grad är delaktiga i det där laget och det tror jag är en viktig faktor.
Är Dolphins en humla som är med och flyger ett par veckor eller kan de vara med och bråka och stöka?
– Jag tror att de kommer kunna vara med och bråka och stöka. Adam Ramstedt har varit otrolig. Tim Schüberg har verkligen utvecklats men inte fått så mycket credd, men har verkligen blivit en riktig point guard och ledare. Sen har de sina amerikaner. De fem är exceptionellt viktiga. Jag vet inte hur det blir i ett slutspel, men ska man lira varannan dag och resa mycket så sliter det. Kanske, kanske att man är lite tunn i truppen men de kommer vara med och bråka. Minst semifinal, det är jag övertygad om, siar Jonte Karlsson.
Nyligen skrev Dolphins ett nytt långtidskontrakt med Mikko Riipinen. Det avtalet sträcker sig fyra nya år framåt.
– På min tid, 90-tal och 2000-tal, så var vi ett par som hade så långa avtal. Visscher (David) hade det i Luleå. Jag hade det i 08 och Pekka Salminen i Solna. Efter det så har det inte varit så mycket, men det är klart att det är rätt. Om det är någon som är duktig och visat sig vara bra är det rätt. Vad jag gillar med Riipinen är att han har Norrköpings-prägel att spela egna produkter. Jag är ganska säker på att när publiken får komma tillbaka så kommer det vara mycket folk i Stadium Arena just för att det finns en Norrköpingsprägel.