Det positiva var att den lagets andra amerikanska guard, Kiara Smith, satt på bänken i Stadium arena på söndagen – dock inte ombytt för spel. Hon försenades från USA på grund av passproblem.
– Hon landade i fredags, tränade i morse med oss och är fortfarande jetlaggad. Vi ville inte ta några risker inför premiären, förklarade coachen Kevin Taylor Lundgren.
Hinner hon komma i form till premiären på lördag mot Högsbo?
– Det är bara att jobba in henne i laget så fort som möjligt, att utnyttja den tid vi får även om det inte är idealiskt att hon inte hinner spela någon match innan. Nu har vi i alla fall ytterligare en bra spelare här.
Mindre bra var att Luleå var numret för stort och vann med 23 poäng, 88–65.
Det bekom inte Dolphins-coachen alltför mycket – så här års har han vant sig vid att skillnaden jämfört med mästarlaget varit stor.
– Vi är lite tunna på några positioner, och behöver vänja oss vid tempot och intensiteten. Vi blev bättre under de sista två perioderna så det var bra, sa Taylor Lundgren som också fick klara sig utan nya Kajsa Åhlberg som vridit till ena knät.
Är ni där ni vill vara med en vecka till premiären?
– Nej, vi har haft mycket skador, sjukdomar och oflyt på försäsongen. Vi behöver tuffa till oss och bli mer fysiska, konstaterade Dolphins-coachen.
Lagkaptenen Lovisa Hjern gillade i alla fall en match mot tuffaste möjliga motstånd.
– Vi behövde verkligen den här matchen eftersom vi bara mött Visby i två matcher som inte gav så mycket, det var ett bra test för oss, sa hon.
Vilka svar fick ni?
– Att vi har en bit kvar. Man ser rätt tydligt vad vi behöver bli bättre på, att bli mer aggressiva som lag. Vi behöver jobba på att veta vem som ska göra vad på planen. Vi behöver tid, det är mycket taktiska bitar som de nya spelarna ska lära sig.
Ligapremiären spelas i Södertälje nästa helg, totalt sex matcher på två dagar i Täljehallen. Dolphins möter Högsbo i lördagens första match.
– Jag har höga förväntningar, när de ska försöka få hype kring det. Det kan bli bra, men det är tråkigt för oss som blir blåsa på en hemmamatch och sedan ska spela två bortamatcher. Vi kommer längta efter våra egna fans, påminde "Lollo" Hjern.
Matchfakta
Norrköping Dolphins–Luleå Basket 65–88 (13–17, 14–27, 22–20, 16–24)
Poäng, Dolphins: Stella Johnson 21, Matilda Åhlberg 13, Lovisa Hjern 11, Rakel Gyberg 8, Sofia Pelander 8, Sofie Ljungcrantz 2, Hanna Kajevic 2.
Bäst i Luleå: Robbi Ryan 25, Dejza James 18.