Adam Ramstedt får sällskap av Nick Spires i den svenska laguppställningen till måndagskvällens drabbning i VM-kvalet. Spires har tillfrisknat från sin förkylning och tränade för fullt under söndagen. Han tar Felix Edvardssons plats i laget.
– Med Nicks erfarenhet och spets skulle han kunna göra nånting i matchen. Sen kommer han inte att ha den största av roller, men han är en spelare som har gjort det här många gånger förut. Skulle vi behöva fem, tio eller 15 minuter av någon, så är han ett ypperligt namn, säger Mikko Riipinen.
Med tre omgångar kvar i kvalgruppen är det tre raka segrar som gäller för Sverige – samtidigt som Slovenien förlorar alla sina matcher – om de blågula ska lyckas kvala in till VM.
Ett smärre mirakel krävs med andra ord.
Sverige kommer från en solid 87–82-seger borta mot Estland i fredags. Man knappade dock inte in något på tabelltrean Slovenien som bortaslog Israel.
– Om vi skulle vinna alla återstående matcher och sen inte gå till VM, då har vi i alla fall gjort vad vi har kunnat. Vi kan inte lägga massa energi på hur det går i andra matcher utan fokusera helt och hållet på vårt, säger Mikko Riipinen som lyfter fram en annan aspekt inför slutspurten i kvalgruppen:
– Att samla på sig så mycket rankingpoäng som möjligt är jätteviktigt inför kommande kvalfönster och matcher. Alla matcher betyder mycket för oss och kan göra att vi i framtiden får ett lite lättare motstånd i gruppen än ett svårare.
Mikko Riipinen är tydlig med att landslaget inte står och faller med hur detta VM-kval slutar. Det snickras på något inför framtiden och huvudmålet när den nuvarande ledarkonstellationen tillträdde var att kvalificera sig till nästa EM.
Framsteg har gjorts.
– Det här är en grupp...man behöver inte jobba på lagkänslan eller sammanhållningen. Den finns där. Det är nåt speciellt. Våra bästa spelare är framstående, ödmjuka och lagorienterade. Det är en ynnest vi ledare har som gör att vi kan lägga mycket tid på annat viktigt, säger Riipinen.
Hur blir det för dig med en till landskamp i din hemmaborg?
– Det är speciellt. Jag är otroligt stolt över det vi har i Norrköping. Vi åker Dolphins-bussen med landslaget nu. Jag är stolt över vår klubb och att allt funkar så bra att vi kan arrangera landskamper.
Sedan många år har basketen, i VM-kval och liknande, använt sig av ett poängsystem som ger två poäng för vinst, en poäng för förlust och noll pinnar enbart om du lämnar walk over.
Vad tycker du om det upplägget?
– Jag lägger faktiskt inga värderingar i det om jag ska vara ärlig. Jag har inte reflekterat över det, svarar Mikko.
Vad blir viktigt mot Israel?
– Att kontrollera tempot. De spelar i ett hiskeligt tempo hela tiden, de ändrar inte växel. Det är intensivt och aggressivt. Vi ska försöka straffa deras misstag, men inte hamna i nån snabb torktumlare.