Vi får en kamp hela vägen den här gången, tack och lov. En svensk mästare som får känna den genuina stoltheten utan en asterisk bakom.
Kan det bli Norrköping Dolphins rent av?
Ingen omöjlighet.
Även om det sladdat och haltat på slutet, till viss del på grund av Kamau Stokes seglivade fotskada, så finns det så mycket potential och bredd i den här upplagan att inget lag känner sig säker mot det här flyfotade och väloljade maskineriet.
Andraplatsen i grundserien – som ger hemmaplansfördel hela vägen fram till en eventuell final – är lika imponerande som överraskande och en stark indikator på att den här ungdomsgården är en fungerande och svårslagen utmanare.
Utgångsläget att tampas i SM-final kan till och med klassas som gynnsamt – men det är en omkastad spelplan där det inte bara tätnar i duellerna, där felmarginalerna måste strypas och alla inblandade per automatik blir ett par procent bättre.
Transportsträckan åt sidan.
Bred väg för vad alla väntat på.
Det händer saker i skallen på spelare och tränare vid den här tiden på året i ligan, och det är i det avseendet som det känns extra laddat att se hur det här laget med Mikko Riipinen som ansvarig agerar och reagerar.
Sjua i fjol.
Inga som helst favorittips eller krav att vara ett topplag, utifrån i alla fall, när det var dags att kliva in till den här säsongen. En behaglig och tacksam vardag att jobba i.
I takt med att Luleå, Borås och Södertälje besegrades, Dolphins radat upp vinster, fått ut maximalt av Adam Ramstedt långa stunder av säsongen och fyllt på med Tyler Flack i en signal att de vill vara med och leka på allvar, så har det ändå varit en angenäm miljö.
Nu ska Dolphins köra över Köping utan problem.
Det är förväntningen som snuddar vid ett krav.
4–0 i matcher till Dolphins under säsongen. 21 segrar mot Köpings elva. Det är en ny sits. Det är Köping som kan kliva in med nedsjunkna axlar och lurar med som underdog efter en upp och ned-säsong som egentligen bara kan bli bättre.
Dolphins har plötsligt en hel del att förlora. Mikko Riipinen kommer bli Årets coach, men gör sitt första slutspel som huvudansvarig och kommer att testas som ledare och person på ett sätt nytt sätt.
Hur noggrann du än är, hur mycket passion du än har och hur många träningstimmar du än lägger ned – det är när vinna eller försvinna-karaktären präglar matcherna och allt du byggt upp riskerar att falla som (slut)spelet blir något annat.
Det vi älskar.
Gör Dolphins?