Marcus Tyus var borta med knäskada sedan tidigare och Elias Desport drabbades av akuta ljumskproblem och kunde inte spela på grund av smärtorna.
På andra sidan stod ett högmotiverat Borås, utmanaren som haft en knackig ligastart och var suget på att knäcka den stora guldfavoriten.
Vad som hände? Dolphins tog sin sjunde raka seger i SBL och blev inte särskilt pressat nu heller.
Även om segermarginalen, nio poäng, var höstens minsta.
– Vi gjorde en jättebra match, i mångt och mycket. Vi kommer ut med rätt inställning och fokuserar på rätt saker och lägger mycket kraft och energi på vårt försvarsspel och i vår returtagning, sa coachen Mikko Riipinen.
Dolphins hade ledningen i 32 av matchens 40 minuter – det säger en del.
– Jag är mest nöjd med att vi klarar av att ta ett starkt grepp om matchen, men när Borås kommer tillbaka är vi kalla och vi vet hur man spelar de sista fem minuterna av en jämn match. Vi gör verkligen rätt saker vid rätt tid, litar på varandra och på vårt system, sa Dolphins-coachen och hyllade två av de viktiga spelarna:
– Många är värda att lyftas, men Adam (Ramstedt) och Tim (Schüberg) gör så oerhört stor skillnad i matchen. Det är mycket som inte syns i statistiken, men deras ledarskap är avgörande. När vi har chansen att trycka lite extra är de på alla på ett bra sätt och likadant när det går bra för det andra laget är de lugna och ser till att killarna lyssnar.
Ni såg inte skakade ut ens när bara fyra poäng skiljde halvvägs in i sista perioden?
– Vi visste vad vi skulle fokusera på, vi la energin på rätt ställen. Både offensivt och defensivt. Vi vet vad som tog oss till en stor ledning, vad vi hade gjort det bra i matchen. Vi visste att de skulle sätta tuffa skott och var redo mentalt. Killarna hade helt rätt inställning och kunde mala på efter det. Det finns ett system bakom, många spelare har varit med om den här typen av matcher tillsammans. Den här prestationen var stark med tanke på att vi saknade två viktiga spelare.
Mikko Riipinen ser ett starkare Dolphins som den stora skillnaden den här hösten.
– Jag tycker att vi blivit utmanade i flera matcher, till exempel mot Södertälje hemma. Men vi har vunnit därför att vi spelat bra. Det här var en riktigt bra insats mot ett bra lag på deras hemmaplan. Vi är bättre än vid samma tid i fjol. Sedan får de andra svara för hur de ligger till. Jag är säker på att Borås förr eller senare kommer att vara ett giftigt lag. Vårt mål är att fokusera på att bli så bra att det ska bli riktigt svårt att möta oss – oavsett vilken nivå de andra kommer upp till.
Han poängterade också:
– Mycket kommer förändras i trupperna, Södertälje har tagit in en ny spelare och andra kommer säkert göra samma sak. Spelare kommer att blomma. Mycket kan hända. Men kombinationen med spelet i Europa har fungerat, tack vare bättre planering av spelschema, träning och att vi har en bra och bred trupp. Därför har vi kunnat fördela minuter annorlunda än förra säsongen.
Matchfakta
Borås Basket–Norrköping Dolphins 76–85 (15–23, 17–23, 26–18, 18–21)
Poäng, Borås: Ibrahim Watson-Boye 26, Ryan Logan 9, Ludvig Johansson 8, Fredrik Andersson 8, Jarred Godfrey 8, Andreas Person 8, Simon Gunarsson 5, Chris McKnight 4,
Dolphins: Isacc Vann 17, Nathan Dawit 15, Adam Ramstedt 15, Felix Terins 14, Karl Gamble 11, Tim Schüberg 9, CJ Penha 4.
Publik: 1 131.
Returer: 32–38. Assists: 16–21. Turnovers: 19–12. Fouls: 21–14.