Förutsättningarna för att Dolphins dröm om avancemang i Fiba Europe cup skulle leva var enkla.
Seger mot CSO Voluntari krävdes – samtidigt som tyska Hakro Merlins Crailsheim inte fick vinna i Rumänien mot Craiova.
Redan i halvtidspausen i Stadium arena stod det mer eller mindre klart att Crailsheim vunnit – och därmed var det bara Voluntari som hade ett vidare liv i cupen att spela för.
Så långt hade Dolphins gjort ett storartat jobb sedan Nathan Dawit haft sin bästa period den här säsongen med 14 poäng. Fyra av dem var trepoängare.
Även Adam Ramstedt stod för en halvlek som imponerade stort, använde hela sitt register och var den dominerande figuren i hallen.
Ställningen halvvägs: 41–40.
Den tredje perioden blev märklig.
Särskilt ur Dolphins synpunkt.
Dolphins mäktade bara med fem (!) poäng.
Därför ledde Voluntari med åtta, 54–46.
Ett tufft underläge, men inte hopplöst.
Och hemmalaget vände i fjärde perioden.
När Nick Spires kastade i 66–62 knöt den svenske landslagsmannen näven – och Voluntaris coacher vinkade för time out.
Då återstod drygt fyra minuter.
Avslutningen blev tight.
Med 1,50 kvitterade Voluntari till 68 lika.
Det var också ställningen när Adam Ramstedt blåstes av för felsteg – med bara dryga minuten kvar.
Vid 68–72 halkade landslagscentern och Dolphins fick sedan aldrig någon möjlighet att vinna eller ta matchen till förlängning.
Men visade den här gången att laget kan mäta sig med klubbar som har betydligt större resurser.
Dolphins spelade utan amerikanen James Murray-Boyles, som stukade foten i ligamötet med Fryshuset i torsdags förra veckan.
Voluntari, som sparkade sin serbiske huvudcoach Sasa Ocokoljic efter helgens ligaförlust, leddes nu av den tidigare assisterande coachen Dan Mihai Ioan och Alin Eugen Sipos.
Duon fick sin första seger direkt.
Och får nu en direkt avgörande match om den andra platsen att gå vidare till nästa gruppspelsfas.
Matchfakta
Norrköping Dolphins–CSO Voluntari 70–77 (26–23, 15–17, 5–14, 24–23)
Poäng, Dolphins: Nathan Dawit 19, Koby McEwen 18, Tim Schüberg 12, Adam Ramstedt 5, Hugo Bergström 5, Nick Spires 5, Elias Desport 3, CJ Burks 3.
Bäst i Voluntari: Toddrick Gotcher 21.
Publik: 1 349.