Greens gröna ljus: "Kan skjuta hur mycket som helst"

Green, 26, har axlat stjärnrollen i det Dolphins som bara är en match från att slå ut Jämtland och få möta Borås i SM-finalen.

Amerikanens specialitet är trepoängsskottet – som träffat rätt allt oftare sedan han skaffade linser för ett par månader sedan.

Han backar aldrig för att fyra av – även om inte alla bollar swishar i korgen som det avgörande skottet i Stadium arena i den fjärde semifinalen.

– Det är en av mina bästa egenskaper som spelare – ett kort minne. Som basketspelare är det bra att kunna glömma det sista spelet direkt efter det hänt och jag har blivit något av en expert på det. Jag vet att mina lagkamrater litar på att jag ska kan ta skottet, och gör det. Det bygger självförtroende, säger Devonté Green till Sporten dagen innan den sjätte matchen.

Delar av Devonté Greens mystiska tatuering.

Foto: Robin Svensson

Han behöver bara kika ned på sin vänstra underarm för att påminnas om att det är fritt fram.

En av de många tatueringarna innehåller siffror och symboler i ett specifikt mönster som den tv-spelsfrälste liraren haft stor nytta av genom åren.

Den kommer från ett av favoritspelen, "GTA, Grand Theft Auto: San Andreas". 

Green skrattar till när han berättar: 

– Det är en "fuskkod" som man trycker in och den ger mig obegränsat med ammunition, så jag kan skjuta hur mycket som helst i spelet. Den (bilden av tatueringen) blev rätt viral häromåret och verkar ha kommit tillbaka. Rätt passande, jag är ju en skytt på basketplanen – och har fullt med ammunition att ta till där också.

"Det har varit en tuff serie, riktigt fysisk. Precis som jag trodde i förväg. Innan semifinalerna hade vi mötts fyra gånger, inklusive cupfinalen, och hade vunnit två matcher var", påminner Devonté Green inför den sjätte semifinalen.

Foto: Tim Södergren

Det kommer behövas i den sjätte semifinalen i ett mer eller mindre utsålt Stadium arena där Green kan räkna med att Adnan Chuks mannar kommer göra allt för att stoppa liraren från New York.

– Deras försvar har fokuserat på mig, och har gjort det svårt att göra mina grejer. Men det är också därför andra spelare haft fina matcher istället, poängterar han.

Har uppmärksamheten, den tuffa bevakningen, från motståndarna varit jobbig?

– Nej, det tycker jag inte. Men det har varit annorlunda, och något jag fått anpassa mig till. Men jag har förberett mig för det här, för slutspel och för att motståndarna ska ha en strategi. 

Devonté Green lovar att han är redo för den utmaningen.

– Det har varit en tuff serie, riktigt fysisk. Precis som jag trodde i förväg. Innan semifinalerna hade vi mötts fyra gånger, inklusive cupfinalen, och hade vunnit två matcher var. Det suger att vi förlorade senast, men så här långt har vi gjort det vi ville – sno en match tidigt däruppe. Vi vann den första och kan avgöra hemma. Det är en sits vi är nöjda med, absolut. Vi har förberett oss för det här, säger han och verkar inte fundera över futtiga 52 poäng senast framåt i Östersunds sporthall.

Den matchen har inte satt sig i skallen?

– Tror inte det kommer påverka oss. De sköt riktigt bra, vi riktigt illa. Ändå gör de bara 69 poäng på hemmaplan. Tar vi bara hand om det vi ska defensivt löser sig offensiven för oss.

Känns det som att ni behöver avgöra hemma fredag kväll?

– Jag tror vi vinner, för att vi ska ha inställningen att det inte kommer fler matcher, att det är säsongens sista. Bara av den anledningen, inte någon annan.

Du vet att Dolphins har vunnit 19 raka slutspelsmatcher i Stadium arena.

– Wow, hoppas att vi kan utöka den till 20. Det vore snyggt.

Storebror Danny Green i Clevelands linne. "När han hittar rytmen kan han bli en avgörande faktor under slutspelsmatcher", säger Devonté Green.

Foto: Ron Schwane/AP/TT

Den som följer basket vet att Devonté Greens storebror Danny, 35, också går en intressant slutspelskamp.

I en annan världsdel och på en helt annan nivå. 

Med tre titlar vunna, i tre olika klubbar, tillhör NBA-veteranen en av ligans stora profiler och en proffskarriär som inleddes redan 2009 är kanske på väg att rundas av i samma klubb den började.

Cleveland Cavaliers, dit Danny Green anslöt i slutet av grundserien.

Efter att ha kommit tillbaka från en svår knäskada, som inträffade under förra säsongens slutspel när han fortfarande tillhörde Philadelphia 76ers.

"Cavs" kvitterade häromnatten mötet med New Yorks Knicks i åttondelsfinalen, 1–1.

– Det har tagit lite tid för honom att komma tillbaka efter skadan. De behöver verkligen bra skytte så han blir viktig för dem. När han hittar rytmen kan han bli en avgörande faktor under slutspelsmatcher, det har han visat förr. Jag försöker se matcherna, men det är väldigt sent för oss här, konstaterar Devonté Green som chattar nästan dagligen med sin berömde bror.

Som inför slutspelet också skickade en videohälsning till både honom och Dolphins.

– Han är stolt över mig, vet vad jag är kapabel till och är glad att jag får visa vad jag kan göra. Speciellt efter den tuffa proffsstarten med diabetesen, påminner Devonté som berättade om sjukdomen för Sporten i februari.

Hur stor är din egen dröm om spel i NBA?

– Den lever i allra högsta grad. Jag fick ett bakslag med min diabetes för två år sedan, så det känns som om jag inte riktigt fått en ärlig chans under karriären. Än. Så länge det går är förhoppningen är att fortsätta jaga den. Allt händer av en anledning och dyker möjligheten upp hoppas jag kunna ta den, säger Green som varit på försäsongscamp med både Philadelphia 76ers och Utah Jazz.

"Det är en fuskkod som man trycker in och den ger mig obegränsat med ammunition, så jag kan skjuta hur mycket som helst i spelet", berättar Devonté Green om sifforna och symbolerna på vänster underarm.

Foto: Tim Södergren

Kommer man från en familj där basket finns i modersmjölken – förutom brorsan Danny har flera kusiner och sysslingar klivit ut i proffslivet och New Orleans Pelicans-coachen Willie Green finns i släktträdet – kan namnet också bli en ryggsäck.

– Det har sina för- och nackdelar, en positiv är att drömmen har funnits där länge. Men det är också många som haft förväntningar om att det är där man ska hamna. Jag kör mitt eget race och är nöjd där jag är nu. Skulle jag få en chans att spela något så stort som Euroleague skulle det var en välsignelse, säger Devonté Green.

Som fått se karriären ta ny fart under ett par intensiva månader och 26 matcher i Norrköping.

 – Jag är tacksam att klubben lät mig stanna, trots att starten inte var så bra. Hoppas att det kan betala sig. Vi har kommit långt, laget har utvecklats mycket. Vore också roligt om jag inspirerat några till att börja spela basket, säger publikfriaren som hoppas att framtiden för honom själv och sambon Alexa tar dem till en trevlig plats i en bra liga...

–...och Dolphins har sagt att jag är välkommen tillbaka. 

Bröderna

DANNY GREEN

Ålder: 35.

Längd: 198 centimeter.

Position: Guard/forward.

Klubbar: Cleveland Cavaliers, Osceola Magic, Reno Bighorns, Austin Toros, San Antonio Spurs, Unio Olimpija (Slovenien), Toronto Raptors, Philadelphia 76ers, Memphis Grizzlies. 

College: North Carolina (2005–2009).

Meriter: Har vunnit tre NBA-titlar (2014 San Antonio Spurs, 2019 Toronto Raptors, 2020 Los Angeles Lakers). Har totalt 830 matcher i världens bästa liga.

Aktuell: Spelar åttondelsfinal med Cleveland Cavaliers i NBA, 1–1 i matcher mot New York Knicks.

DEVONTÉ GREEN

Ålder: 26.

Längd: 191 centimeter.

Position: Guard.

Klubbar: Charlias Trikpoupis (2020–21), Larisa (2021–22), Atemorum SE (2022), samtliga Grekland, Norrköping Dolphins (2022–?)

College: Indiana University (2016–2020).

Meriter: Var med när hans Larisa tog bjässen Panathinaikos till sju matcher i semifinal.

Aktuell: Kan säkra final i SBL i Stadium arena fredag kväll.

Fotnot: Även den tredje brodern, Rashad, spelade collegebasket, först på Manhattan College och sedan på University of San Francisco.