STYRKEDEMONSTRATIONEN
Seger mot finska topplaget Karhu, storförlust mot Borås. Lekstuga mot Tureberg och Kalmar. Det har inte varit lätt att få grepp på försäsongs-Dolphins. Den första tävlingsmatchen med fullt lag imponerade i alla fall på mig. Påkopplat, aggressivt och med en energinivå där det verkligen inte spelade någon som helst roll vilka som fanns på planen. Insatsen fick det att kännas som om laget kommit långt jämfört med bara för någon vecka sedan. Dolphins kom för att göra en markering – Södertälje försökte bara att undvika att knockas. Det blev räkning – till tio. Game over. Ett lag där Hugo Bergström, en av ligans bästa unga spelare, är minst etablerad kommer göra ont att möta. Alla dagar i veckan. Dubbelt så smärtsamt i en lång matchserie. Avancemanget i cupen betyder också att förhoppningen om att upprepa fjolårsbedriften finns kvar.
MOTSTÅNDET
Nye coachen Sergi Brugue Garcia saknade rutinerade Lazar Radosavljevic och Alexander Lindqvist, men hade i alla fall Nick Spires med – och Martin Pahlmblad, 37. Kaptenen satte lika många treor som Dolphins vassaste (Nathan Dawit) och lämnade ingenting kvar därute nu heller. En av ligans stora ikoner. Uros Cigoja gjorde comeback under cuphelgen och i truppen där det är gott om unga talanger finns numer även 18-årige Adam Massarsch som tackade nej till spel på RIG (Riksidrottsgymansiet) i Norrköping och rätt oväntat lämnade Dolphins bara några dagar innan truppen startade säsongen. Känslan är att Södertälje har en lååååång resa att göra tillbaka till ligatoppen där klubben alltså så sent som 2019 vann SM-guld. Det här är ju dessutom säsongen där Dolphins kan kopiera klubbens fyra raka titlar, 2013–2016.
X-FAKTORN
Vore förstås lättast att utse CJ Penha, bjässen under korgarna som också hinkar trepoängare, här. Men Elias Desport, som fick en andra chans att komma tillbaka till Dolphins, visade äntligen sina bästa sidor i cupmatchen. Hans första insatser den här försäsongen lämnade en del att önska, som det så vackert heter. Att vara näst bäst i poängkolumnen ger alltid en boost av självförtroende. Att samtliga hans fem returer i matchen kom under motståndarnas korg var en bonus.
"Det handlade inte bara poängen, utan även om hans rörelsemönster. Han visade fin förståelse för saker som vi tränat in för länge sedan", berömde coachen MIkko Riipinen.
COMEBACKEN
Var efterlängtad – från finalkungen 2022. Felix Terins hoppades när Sporten pratade med honom i samband med Kalmar-mötet i fredags kväll och landslagsguarden fick elva minuter i Stadium arena. Siffrorna glömmer vi, viktigare var att han hade spring i benen och leende på läpparna. Han är en nödvändig ingrediens på planen om Dolphins ska ha någon chans i Champions League-kvalet i Turkiet med start om en vecka.
POÄNGJAKTEN
Viktor Byström, 18-åringen från Linköping som fick en ordinarie plats i truppen, har fått lite speltid under inledningen av säsongen och det var oerhört charmigt när lagkamraterna under de sista minuterna mot Södertälje serverade den 202 centimeter långe centern med alla möjliga (och omöjliga) passningar för att han skulle kunna spräcka sin poängnolla. Efter en duell under korgen med Gustav Skogsjö, jämnårig guard som Södertälje hämtat från Fryshuset, kunde vänsterhänte Byström sänka två straffkast och fastställa 105–75. De kraftfulla applåderna av 923 i Stadium arena var han värd.