Mötena med Södertälje brukar lysa upp ligalunken. Då spelar det inte så stor roll att de, just nu i alla fall, är en bit bakom toppduon Jämtland och Dolphins.
– Det är absolut speciella matcher. Det är ett klassiskt och bra lag som fortfarande har kvar många klassiska spelare, säger Riipinen.
Under hösten har han även kommit ännu närmare coachen Ludwig Degernäs eftersom båda ingår i landslagsledningen.
– Det är klart att det är inte länge sedan som vi hade framgång tillsammans. Sen tänker man nog inte så mycket på det nu. Man har på sig Dolphinskepsen nu och det är helt andra taktiska saker.
En ny faktor i sammanhanget blir Södertäljes nya amerikan Trey Freeman, som hoppade rakt in i senaste förlustmatchen mot Jämtland utan att ha hunnit träna med laget.
– Jag har sett matchen och känner till honom sedan förut. Han är ganska kvick och bra på att skapa sitt eget skott och tillför kanske en annan dimension som de inte har haft i laget. Kanske mer spelfördelare än poänggörare.
Lika märkligt som imponerande är det att Dolphins har sju raka segrar mot just Södertälje. Två i grundserien i fjol, fyra i finalserien och så hemmasegern (110–82) i höst.
– När de har samma spelare är det klart att det är något man kan trycka på lite. Samtidigt går det inte att luta sig tillbaka, det hjälper inte så mycket när bollen går upp i luften. Det är en ny match varje gång och det kommer bli en tuff utmaning, definitivt, säger Mikko Riipinen.