Flyget från Skavsta landade fem minuter före utsatt tid på Bukarest Otopeni flygplats – och all packning fanns med. Den första bortaresan i Europe cup inleddes friktionsfritt för de svenska mästarna som sent på tisdagskvällen också fick testa matcharenan.
Som inte är CSO Voluntaris egen sporthall, Gabriela Szabo med plats för 1 100 åskådare – utan betydligare rymligare Olimpia Ploiesti, en multihall med plats för 3 500 åskådare, en knapp timme norr om huvudstaden.
Kvällens motståndare, förra säsongens ligatvåa, föll mot ligarivalen SCMU Craiova i sin första gruppspelsmatch i turneringen, 61–70. Dolphins guldhjälte från 2021, Terry Larrier, var en av åtta (!) importer i matchtruppen. 27-åringen från Bronx i New York fick 23 minuter och satte fem poäng.
Konkurrensen i det rumänska topplaget verkar med andra ord vara knivskarp.
Vad väntar er?
–Ett lag med välbetalda spelare med god erfarenhet från spel i bland annat Tyskland, Turkiet och Israel. Spelare för spelare ett jättebra lag med stor individuell kvalitet. Att Terry är en av deras importer som i första hand spelar i den här turneringen säger en hel del. De är fysiska, aggressiva och gillar attackera korgen, säger coachen som också lär få möjligheten att snacka med sin förre stjärna eftersom Voluntari också är inbokat på hotellet där Dolphins bor...
Mikko Riipinens eget lag stod som bekant för en bragdartad inledning i och med segern mot Hakro Merlins Crailsheim i Stadium arena, 93–87 efter förlängning.
Vad betydde den segern?
–Hur mycket som helst. En jättestor bedrift, bra kvitto på det jobb vi lagt ned. Samtidigt ligger det bakom oss nu, poängterar Riipinen om drömstarten för en vecka sedan.
Han är mycket nöjd över truppläget där kanadensaren Koby McEwen och amerikanerna James Murray-Boyles och Zach Thomas gjorde sina främsta insatser sedan de kom till Dolphins mot det tyska storlaget.
– Det var många i vårt lag som kom till sin rätt, som att den tuffa basketen passar dem väl. Jag är också nöjd med hur vi tacklade Kalmar, både mentalt och fysiskt. Vi kunde fördela minuterna väl så att inget behövde gå tungt, säger Mikko Riipinen.
Dolphins-schemat
I kväll: CSO Voluntari (Europe cup, borta).
Måndag 24 oktober: Luleå (SBL, hemma).
Onsdag 26 oktober: SCMU Craiova (Europe cup, borta)
Fredag 28 oktober: Umeå (SBL, borta).
Onsdag 2 november: Hakro Merlins Crailsheim (Europe cup, borta).