STYRKEBEVISET
Nässjö-coachen Joakim Källman satsade allt på ett kort, pressade sin sju vassaste spelare till många minuter. Inte ens det, och centerjätten Dartaye Ruffins monstermatch, räckte mot en lagmaskin som imponerat mer för varje match som passerat i den här kvartsfinalserien. Att det finns gott om individuell skicklighet och matchvinnare som Devonte Green är viktigt, men mästarnas styrka är djupet. När motståndarna kroknar, kastar bort passningar och bränner öppna skott, har Dolphins kvar orken och skärpan både fysiskt och mentalt. Den här kvällen verkade Nathan Dawit och Nick Spires fräschast i ben och skalle.
UPPVISNINGEN
Dolphins stora prestigevärvning har inte imponerat så man sjungit hallelujah efter varje match i grundserien, men om det var Slutspels-Spires vi såg av Nick i Nässjö sporthall så får Jämtlands-coachen Adnan Chuk lägga en ny plan. Att stoppa 210 centimeter storskytt med uppumpat självförtroende var nog inget han räknat med på förhand. 22 poäng, fyra treor och tio returer gav ett antal knutna nävar från Södertälje-killen med de känsliga handlederna var mer än dubbelt mot hans ligasnitt. Dessutom 20 fler än i Stadium arena i söndags. Där fick Mikko Riipinens ytterligare ett guldvapen i sin redan tunga arsenal. Senast satte alltså Devonte Green 40 poäng...
HYLLNINGEN
Ikonen Christer Sabel fick sitt linne, nummer 5, upphissat i hallen. Belöningen blev också en egen plats på läktaren i sporthallen för resten av livet. Det var inte lätt att känna igen 60-åringen med kulmagen och det kan vara på sin plats att påminna om att Sabel, med 107 landskamper under bältet och ett par SM-guld med Solna Vikings, också var svensk baskets mest vältränade spelare under slutet av 1980- och början av 1990-talet. Hans tuffaste konkurrent i tester var Hageby Baskets fysiska praktexemplar Henrik Evers, ni kommer väl killen som nästan var lika bra i tennis som i basket. Den första som fick tröjan hissad i Nässjö var en annan guard, Esa Heikkinen (9). Nu vet ni det också.
STÖDET
Dolphins hade en rejäl klack som hjälpte till i sporthallen. De hörde, syntes och gjorde skillnad. En applåd för att de gav fingret till vädrets makter och stöttade sitt favoritlag. Det blir jobbigare för de trogna att bussa eller bila till Östersund. För det kan väl inte bli Köping nästa...?
FORTSÄTTNINGEN
Dolphins avfärdade ligasexan, allt talar för att Jämtland väntar i en oviss semifinalserie över sju matcher. Men först ska Pierre Hampton och de andra göra slut på Köping. 1–2 i matcher och två chanser för fjolårsfinalisten där, men bara vetskapen om att Jämtland har förlorat en match i den serien fascinerar fortfarande mig. Borås och Umeå gör upp i den andra semifinalen. Båda har imponerat under kvartsfinalerna. Borås är komplett, fyllt av självförtroende och samspelt. Grundseriens vinnare är förstås stor favorit, men Umeås tre raka mot Luleå var ett statement mot "storebror". Inget högt odds på att Luleå säger tack för den här tiden till coachveteranen Peter Öqvist efter de senaste säsongernas slutspelsmisslyckanden. "Det största sportliga fiaskot på 30 år", skrev NSD:s Peter Lindvall före. Så hårt är det att förlora mot Norrlands "tredjelag"...