Att vårens stora utmanare Borås skulle vara motiverat och suget på att täppa till truten på Dolphins i SM-finalreprisen behövde du inte vara raketforskare för att begripa.
"Resultatet är oviktigt nu, för min del skulle vi kunna spela träningsmatcher utan resultattavla", sa Mikko Riipinen till Sporten i onsdags kväll.
(Matchandet fortsatte på fredagskvällen mot Nässjö där Dolphins vann med 87–86).
Borås-kaptenen Fredrik Andersson skrev inte under på det citatet – för de som missade hans knutna näve och glädje efter två långa trepoängare när hemmalaget stängde fajten.
Själv tyckte jag att Dolphins lite väl enkelt viftade vit flagg och gav upp, men guldcoachen påminde snabbt om att Borås vann motsvarande kraftmätning under försäsongen ifjol på liknande sätt.
Vi vet hur det slutade – med en tredje guldfest på lika många säsonger.
Samtidigt.
Mikko Riipinen har, tillsammans med Kevin Taylor Lundgren, Johs Andersen och kanske även klubbdirektören David Bergström, en del att fundera över och skruva på innan säsongens första mycket viktiga match är här.
Kvalkvartsfinalen i Champions League mot estländska mästarna Kalev/Cramo.
Det är inte långt dit.
Måndag 25 september, i turkiska semesterorten Belek och Gloria Sports Arena, ska Dolphins inleda sitt andra försök att nå turneringen där det faktiskt går att tjäna pengar för deltagande klubbar.
Debuten för ett år sedan var en inskolning och uppdraget att välta ukrainska bjässen Budivelnyk var ett "mission impossible" med de förberedelser Dolphins hade bakom sig – landade mindre än ett dygn före uppkast i Lissabon medan storlaget tillbringat flera veckor på plats – och det ofärdiga lag som ställdes på benen.
Motståndet nu är också av hög klass.
Kalev/Cramo, danska Bakken Bears (ska möta Kosovos mästare KB Peja) och portugisiska Benfica (möter TSU Tbilisi, Georgien) har ruskigt bra basket-DNA och gick alla minst lika långt i det europeiska cupspelet som Kiev-laget förra säsongen.
Men det finns andra väsentliga skillnader.
Dolphins är mer erfaret och bättre förberett på vad som väntar, inte minst genom gruppspelet i Fiba Europe cup. Truppen har en bärande stomme där – till skillnad från ifjol – åtminstone fyra femtedelar har snickrat tillsammans i någon form tidigare och en coach som svarvat framgång med ett vingklippt svenskt landslag mot flera av Europas stornationer.
Efter tre raka SBL-titlar känner de inblandade att laget är moget för att skrälla i Europa och rentav nå gruppspelet i Champions League – om alla pusselbitar läggs på rätt plats.
Det är därför mästarna har bråttom att få tillbaka Felix Terins – och coach Riipinen är orolig.
Tid för att skapa ännu ett guldlag finns det gott om, men inte chansen att göra avtryck i Europa.
Åtminstone inte i Champions League där en kvalförlust är lika med utslagning – däremot får alla förlorande lag i kvalspelet en plats i gruppspelet av Fiba Europe cup. Precis som förra året.
En fräsch finalkung från 2022 har med sin fart och trepoängsskytte nyckeln att dyrka upp skickliga lag även utanför SBL-sfären.
25-åringen som värvades hem efter ett motigt år i nederländska Landstede Hammers har dessvärre inte spelat en sekund under de tre första matcherna på grund av ett krånglande framlår.
Han tvingades dessutom lämna landslagets OS-kvalläger med hälproblem i ett läge där han nyss gjort sina bästa matcher i blågult.
Prognosen för comebacken är också osäker.
– Det är helt avgörande för Dolphins chanser att ta sig vidare att Terins kan spela. Utan honom går det inte. Med? Då är det inte omöjligt. Felix insatser i träningslandskamperna mot Lettland och Tyskland visade för mig att han kan vara en poänggörare även mot riktigt bra nationer, säger Nick Rajacic, SVT:s basketexpert och även krönikör på Borås Tidning.
Dolphins reservplan? Att värva en femte import på korttidskontrakt, för i Europa-spelet tillåts sex spelare som inte kommer från ett EU-land.
Om Dolphins-ledningen känner att det är ekonomiskt rimligt, och där är klubben inte än såvitt jag har förstått.
Att träffa rätt igen, som den gjorde när Koby McEwen skadades och (slutligen) ersattes av succémannen Devonté Green, är svårare med den knappa tid som är kvar och den osäkra framtid som erbjuds.
Fotnot: Vinnaren i kvalspelet hamnar i en grupp med tre riktiga storklubbar: Galatasaray från Istanbul, Hapoel Jerusalem och Paok BC från Thessaloniki i Grekland.