Besviken senast efter förlusten mot Borås. Mikko Riipinen och Adnan Chuk vill tillbaka som vinnare i Stadium Arena på fredagskvällen.
Säsongens hittills fränaste match.
Det är ingen överdrift att skruva upp förväntningarna inför toppmötet Dolphins–Jämtland som kommer locka en ny storpublik till Stadium Arena på fredagskvällen.
Adnan Chuk kyler i alla fall inte ned laddningen när han delar med sig av sin syn på fjolåret när Dolphins gick emot alla förhandstips och blev svenska mästare efter en finalserie mot Södertälje där Mikko Riipinens lag gick rent.
– Jag tycker ligan är starkare i år. Helt ärligt var den ganska svag förra året. Det är fler lag som kan utmana, anser Chuk.
Varför var ligan svag?
– Av förklarliga skäl. Det var ingen publik. Många lag bromsade sina satsningar med en stängd liga utan publik. Många överlevde tack vare stödet från RF. Det gick inte kräva några extra sponsorintäkter. Det är inget konstigt att det blev som det blev, men det är kul att fler satsar i år. Många har utökat sin budget. Det är ett friskhetstecken, menar Dolphins före detta guldtränare.
Så här långt är det Jämtland och Dolphins som utmärkt sig som lagen att slå och har gjort ett miniryck i tabelltoppen.
Med tanke på Adnan Chuks bakgrund som spelare, guldcoach och nära band till klubben under många är det extra krydda i vad som ser ut att bli en tät guldkamp mellan klubbarna.
Följer du Dolphins närmare än andra lag i ligan?
– Jag om min stab följer alla lag noga. Nästan en tredjedel har spelats, det känns som det är två till fyra lag som kommer pusha lite extra och ett par med potential som man är orolig för att de kommer få ut mer av truppen. Vi får nog vänta sju-åtta omgångar till innan vi vet hur det kommer se ut mer exakt.
Vad säger du om årets Dolphins?
– De är bredare och djupare. Kroppsmässigt är de jättestora och atletiska. De har fyra importer och två landslagsspelare. Inget annat lag har den lyxen. Det är bra standard på den truppen och de har Tim (Schüberg) som är, om du frågar mig, ligans bästa point guard.
– Att han inte får plats i landslaget är en fantastisk historia. Platsar han inte där måste landslaget hålla en sjuk hög klass. Dolphins har ett djup inget annat lag är i närheten av.
Hyllad och uppskattad i Jämtland för utvecklingen sedan han tog över.
Hur ska ni straffa dom?
– Det finns saker som är enkla att prata om men som inte är så enkla att göra, som att matcha fysiken. Det jobbet måste göras men sliter och är tufft.
Ni är inte heller så dåliga i år?
– Det har gått bra, inget snack om det. Vi hittade vår identitet, det tar ett tag att sätta sin prägel och en kultur men från februari var vi det lag som vi vill vara. Vi hittade hur vi vill bete oss, vad som är viktigt och mindre viktigt. Kontinuitet är viktigt. Att vi fick behålla så många var viktigt, säger Chuk.
Det är SM-guld som gäller?
– Målet är final. Man måste se helheten, det spelar ingen roll vad jag vill. Det finns motståndare som sätter käppar i hjulet. Om man jämför oss nu med i februari tycker jag vi är bättre. Vi spelar tryggare som lag.
Hur stor smäll var det att förlora sjunde avgörande semifinalen mot Södertälje?
– Inte alls så hårt som man kan tro. Realistiskt så var de värda den. Inget snack om saken. Vi hade inte killerinstinkten i alla avseenden att gå till en finalserie. Det var för tidigt för oss som klubb. Vad som lockade mig att ta jobbet var att hitta en vinnarkultur, men jag visste att det skulle ta tid. Det får inte fuskas med något.
– Organisationsmässigt och som lag behöver vi bygga en nivå som klarar av en semifinal i match sju och framåt. Vi pushade oss längre än vad som var realistiskt och det var dessutom svårt på alla plan med tanke på pandemin.